1939年春天，山东陵县大宗家村，一位大地主把多名八路军接到家中休养，刚安顿没多久，日军就围了上来。战士们和敌人反复冲杀三十多次后子弹快打光了，眼看情况危急，这位地主又出现了……
那时候抗日战争打得正激烈，八路军115师东进抗日挺进纵队第五支队一千七百多人，在支队长曾国华带领下，连续作战后到陵县东部大宗家村一带短期休整。部队分驻前后侯家村、大宗家村、赵玉枝家村和阎福楼村等地，抓紧时间调整状态。
当地大地主宗子敬家里有一千多亩地，在十里八乡算得上首屈一指的大户，他家院子修得结实，四角有角楼，被村民叫作保险院。宗子敬早年通过渠道备下一些枪支弹药，本来是防土匪和乱兵用的。
看到部队风尘仆仆，他主动提出让部分官兵用自家院子休息，部队接受了安排，把人员分散在院内和周边民房。1939年4月1日拂晓前，日军两千多人从德州、沧县等地调来，配汽车六十多辆和骑兵五百多，分路包围了几个村子，战斗一下子就打响了。
第五支队官兵依托村落和院墙抵抗，双方从清晨一直打到下午，特务连和十二连一排跟敌人反复冲杀三十多次，阵地多次易手。
日军火力强，有重机枪和迫击炮，官兵们装备简陋，但硬是顶住了多次进攻。战斗进行到下午，官兵子弹消耗很大，火力明显弱下来，日军察觉后转为包围消耗，企图困住部队。
部队弹药快见底的时候，宗子敬拿出自己早年藏在地窖里的十几箱枪支和几万发子弹。这些弹药是他为防备意外提前备下的，全都保养得不错。官兵们迅速把弹药分发下去，火力马上恢复，压制了日军的进攻势头。
有了这批补充，第五支队在夜色掩护下组织力量向外突围，撕开包围圈一处缺口，带着部分村民安全转移出去。这场战斗史称大宗家战斗，第五支队付出三百多名指战员牺牲的代价，同时毙伤日军五百多人，包括带队的安田步兵大佐。
日军报复时对村子进行炮击，宗子敬家的院落和大部分财产被毁，成了残垣断壁，但他没有抱怨，继续在当地支持抗日工作。宗子敬的举动被当地人记下来，八路军后来派出代表到陵县大宗家村慰问他的家属。
战斗结束后，陵县一带成为鲁北比较稳固的抗日根据地，部队在这里继续发展力量。宗子敬后来因病去世，八路军方面专门表达了敬意。他的家业虽然没了，但支持抗日的举动在当地流传下来，他的帮助也为部队后续坚持敌后游击战打下基础。