古勒城被李成梁的大军毁掉，努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲以及姐夫阿台等亲人全部惨死在李成梁大军的屠刀之下。努尔哈赤从叶赫部赶回，面对满目疮痍的废墟，他站在亲人尸骨前发誓报仇。然而，此时的他，只有十三副铠甲，手下不足百人，拿什么去对抗手握重兵的辽东总兵？绝望中的他，做出了一个出人意料的决定，去北京告御状，他把复仇的全部希望，都押在了大明朝的万历皇帝身上。
努尔哈赤带着一班兄弟，骑上快马，日夜兼程赶往京城。途中，路过一处急弯时，他突然勒住缰绳，停了下来。他独自望着远方，默默思考了很久。他在想，此去京城，皇帝会相信一个女真人的话吗？会为了一个边疆小城的覆灭，去惩处自己最倚重的边关大将吗？这些问题压在他心头，如铅块般沉重。
一行人赶到京城，满怀期待地递上状子。然而，朝廷的反应让努尔哈赤如遭冰水，古勒城被灭一事，早已被盖棺定论。万历皇帝亲自下了一道圣旨，上面写得清清楚楚，努尔哈赤的祖父觉昌安等人均属误杀。
误杀两个字，轻飘飘的，却是一座城，上千条人命。一边是天大的冤屈被轻描淡写为误杀，一边是施舍般的赏赐。努尔哈赤愣在原地，心里五味杂陈。还是旁边传旨的御史低声提醒他谢恩，努尔哈赤咬着牙，接下了圣旨。他咽不下这口气，仇人李成梁父子还在逍遥法外，自己反倒要谢恩？他壮着胆子向御史打听；
努尔哈赤反问，难道我祖父和父亲就白死了吗？御史没有直接回答这个问题。他拿起努尔哈赤带来的东北人参，漫不经心地问份量，得知是九两人参，稀世之宝时，他满意的笑了。这也是间接告诉努尔哈赤，李成梁就好比这人参，是稀世之宝，皇上怎么舍得杀他呢？”
御史接着提到，自己与努尔哈赤的祖父是老相识，按理说不该坐视不管。但眼下这形势，你一个女真小官，是不可能斗得过李成梁的。他劝努尔哈赤放弃。努尔哈赤又提起了一个人，出卖全族、投靠李成梁的尼勘外兰。御史摇了摇头，那是你们女真人自己的事，我不管。
这段对话让我脊背发凉，一个误杀，一条人命就成了数字；一个稀世之宝，杀人凶手就成了动不得的栋梁。不得不说，在权力的天平上，利益永远重于正义。没有分量的人，连讨个公道的资格都没有。
努尔哈赤带着满腹的屈辱回到了家中。妻子纳扎青迎上来，急切地问他去朝廷发生的事，努尔哈赤闭口不言。直到夜深人静，他才对妻子吐露心声，我这次进京，最大的感触就是，汉人始终向着汉人，没有一个肯帮我们女真人说话。
努尔哈赤感叹，自己的实力还是太弱。他手里只有祖父留下来的十三副铠甲，能打仗的人不过百人。面对李成梁的数万人，无异于以卵击石。纳扎青却比丈夫乐观，人不够，可以招人；甲不够，可以造甲。说罢，她将自己的嫁妆全部拿了出来，推到了努尔哈赤面前。
她知道此去风险重重，可能失败，可能丢掉性命。但她望着丈夫的眼睛，坚定地说，我永远跟你在一起。纳扎青把嫁妆全部交出来，这是需要很大勇气的，这说明她完全不把自己留退路。这也正说明，每一个成大事的男人背后，都有一个敢于押上全部的女人。
第二天，努尔哈赤拿出了那十三副铠甲，召集了所有兄弟。他摊开所有金银，摆在桌上，开门见山地问，我要反了，你们跟不跟？兄弟中有人反对，有人支持。反对的人心里很清楚，十三副铠甲，不足百人，去跟李成梁对着干，等于鸡蛋碰石头。支持的人则相信，努尔哈赤能带着他们杀出一条血路。
努尔哈赤知道兄弟们之所以犹豫，不是怕死，而是实力确实不够。于是他想出了一个办法，利用自己刚刚升任都司的身份，以这个名义召集女真各部协助，去讨伐那个出卖族人的叛徒，尼勘外兰。他相信，以保卫女真族的名义，一定能团结各部。尼勘钱兰只是一个开始，一步步走下去，最终的目标，是李成梁。
努尔哈赤的遭遇告诉我们，当你弱小时，连讨公道的机会都没有。与其跪着求人，不如站着拼命。十三副铠甲，是一个民族的星星之火。努尔哈赤手里什么都没有，但他有仇恨、有妻子无条件的支持、有一帮愿意跟着他卖命的兄弟。很多时候，起家的资本不是金银和刀枪，而是不认命的决心。努尔哈赤很聪明，他没有一上来就喊打倒李成梁，而是先从清理叛徒入手。用保卫女真的旗号团结各部，这个策略，比蛮干高明得多。