1940年8月，百团大战打响，晋察冀军区部队攻克井陉东王舍矿区。炮火中，日本井陉煤矿副站长加藤清利夫妇双双身亡，留下两个孤女，大女儿加藤美穗子（约5岁），小女儿尚在襁褓、脚部被炸伤，八路军战士冒着炮火冲进废墟，救下姐妹二人。

消息报到聂荣臻司令员处，他当即明确表态:孩子是无辜的，战争的罪责不在孩子身上，立刻把她们护送到前线指挥所妥善照料。

在指挥所里聂荣臻亲自照看美穗子，为她削水果、喂饭，安排军医为受伤的小女婴治疗，专门找来哺乳期奶妈喂养。按重伤干部的伙食标准，给孩子提供奶粉、白糖、罐头等紧缺物资。

聂荣臻考虑到敌后战乱、根据地环境艰险，无法长期安置孩子。聂荣臻亲笔致信日方，严正阐明八路军人道主义立场，随后派人用箩筐挑着姐妹俩，穿越火线，安全送交到日军石家庄驻地。遗憾的是，小妹妹在送还途中因伤势过重夭折。

新中国成立后，这段佳话一度尘封，1980年，这张战地老照片重新被发现，经多方寻访，已经成为4个孩子母亲的美穗子被找到。

1980年7月，美穗子受邀专程访华， 时隔整整40年，81岁的聂荣臻与美穗子在北京人民大会堂重逢，二人相拥落泪，如同父女相见。美穗子当场深深鞠躬，反复感谢聂元帅当年的救命之恩。