重读《子夜》记之二。
茅盾笔下的吴荪甫，绝非教科书上简单定义的“民族资本家”，他是20世纪初，一群心怀家国、却拒绝革命道路的中国精英的缩影。这群人生于1900年之后、1950年之前，受过新式教育，有着实业救国的满腔热忱，渴望凭借自身才干，发展民族工业，抵御外来侵略，拯救积贫积弱的中国，但他们始终站在资产阶级立场，不愿接受马克思主义，不肯依靠工农力量，妄图以一己之力、一己之私，走出一条独属于精英阶层的救国之路，吴荪甫便是这群人的典型代表。

吴荪甫出身名门，家底殷实，有着过人的商业头脑与魄力。他接手家乡的丝厂，凭借精准的判断与强硬的手段，将产业不断做大，成为上海商界举足轻重的人物。他心怀大志，不甘于偏安一隅，一心想要打造属于中国的民族实业帝国，打破帝国主义与官僚资本对中国经济的垄断。在《子夜》前中部，吴荪甫是意气风发的实业家，他敢闯敢拼，联合其他民族资本家，与背靠外资的买办赵伯韬展开激烈商战，试图在乱世中为民族工业闯出一片天地；他周旋于各路官僚、军阀之间，看似与虎谋皮，实则满心都是发展实业、救国图强的理想。可这份理想，从一开始就带着致命的狭隘——吴荪甫的救国，从来都是“以我为主”的救国，他不容许他人撼动自己的地位，不允许任何力量阻碍自己的商业布局，更不接受底层工人的合理诉求。

为了守住自己的实业帝国，吴荪甫可以不择手段。他与官僚资本勾结，借助政治势力为自己的商业版图铺路；他残酷镇压工厂工人的罢工运动，将自身利益凌驾于工人死活之上；他即便与赵伯韬斗得你死我活，也始终不愿放下身段，更不愿与工农力量站在一起。他坚信，凭借自己的聪明才智、雄厚资本，就能在帝国主义、官僚资本、封建势力的夹缝中生存，就能实现实业救国的理想。可他终究高估了自己，也高估了这条精英救国之路的可行性。在半殖民地半封建的旧中国，民族工业本就先天不足、后天畸形，帝国主义的经济侵略、官僚资本的层层压榨、封建势力的顽固阻挠，早已堵死了民族资本家独自救国的道路。吴荪甫的抗争，从一开始就是一场注定失败的独角戏。