特务头子郑介民的发迹，有赖于他在苏联中山大学学习时的同学，李宗仁的弟弟李宗义。
“东北易帜”后，国民政府形式上完成统一局面，但新桂系李宗仁势力的崛起，让蒋介石寝食难安。
郑介民自告奋勇，请求去武汉活动。李宗仁的第四军团总部就在那里。
一番精心打扮后，身着破旧衣衫的郑介民来到汉口第四军团司令部，见到同学李宗义，他谎称自己穷困潦倒，无以为业，希望老同学能给口饭吃。
李宗义没有丝毫怀疑，真诚地接纳了这位“落魄”的老同学。
在第四军团司令部里，李宗仁被称为“老总”，弟弟李宗义被称为“二总”，“二总”的同学自然受到军官们的尊重和青睐。
郑介民对待李宗仁毕恭毕敬，一口一个“德公”，一口一个“李兄”，颇得李宗仁的欢心。
安顿下来后，郑介民便开始他的特务活动，收买机要人员，获得桂系部队联络密码，并将其兵力部署、人员装备等绝密信息报送蒋介石。
蒋介石得知李宗仁部队中桂鄂势力不和，采取分化拉拢暗中瓦解等手段，并借李宗仁不服从中央指令之名，免去李的职务，迫使李宗仁、白崇禧不得不通电反蒋。
桂军中李明瑞等旅，早已在郑介民的策反下蓄势待发，得到蒋介石的指令后不发一枪，率部撤退，桂系盘踞湖北的军队一下子土崩瓦解，蒋介石不费吹灰之力夺取武汉。
桂系问题解决后，郑介民受到蒋介石的亲接接见，连连称赞他的工作有声有色。
此后，郑介民在蒋介石的手下，成为仅次于戴笠的头号特务头目。