1935年，一位德国将军在抗日的关键时期找到蒋介石，对他讲了一句狠话，一举点中蒋介石的“要害”，却没能改变结局，这到底是怎么回事儿呢？
1935年，法肯豪森当时担任蒋介石的德国军事总顾问，在这个关键的时间节点上抛出了一句话，这句话讲的不客气，落在蒋介石耳中有些刺耳，却无力反驳：“中国苟不自卫，无人能出而拔刀相助。”
法肯豪森毕业于德国军校，经历过几十年的军旅生涯淬炼，军事能力不俗，战略眼光也不低。但法肯豪森这一次来中国当顾问，却不是“国际援助”这么简单，倒更像是一种时隔30多年的自我救赎。
原因很简单，法肯豪森当时虽然站在中国的立场，但30多年前，他却曾经参与了八国联军，对中国的土地实施过侵略。昔日的侵略者，30多年后却当了顾问，帮助中国军队抗击日本侵略者，这一幕实在是罕见又尴尬。
但必须承认的是，法肯豪森这一次并没有存什么坏心思，确实是以一名纯粹的军人身份，在战略、战术上给出建议。而法肯豪森送给蒋介石的这句话，就是颇具高度的“精准定位”，精准的点中了蒋介石的“软肋”。
了解蒋介石的读者都清楚，蒋介石的“软肋”实在太多了。与其称之为“软肋”，不如称之为“短板”。
蒋介石是一个独裁者，任人唯亲，他身边的那些国民党高级将领中，有多少都是诸如刘峙、汤恩伯之流，这样的人当高级将领，手握重兵，能打胜仗才真是怪了。
但对于这些蒋介石身上的“毛病”，法肯豪森已经没有精力关注，他给蒋介石的东西，不涉及国民党的内部派系倾轧，只着眼于当时的抗日形势。
在法肯豪森眼中，中日之间的战争并非突发事件，而是一个必然的“地缘碰撞”。可见，法肯豪森当时对日本并非是一无所知，反而定位相当清晰。但当他带着德军的参谋经验审视了号称170万军队的中国军队时，却不免摇头叹息。
因为如此庞大的军队数量，表面看上去似乎可以与侵华日军匹敌，但战争真正的战斗力，看的是精锐的作战能力。而当时的182个师，46个旅的中国军队中，现代化部队竟然只有一个师的兵力，根本不具备战胜日军的实力。
日军虽然国土面积小，但日本当时的工业产能却很高，军队的武器装备也精良，海军更是排在世界前三的位置，哪怕是强大的美国海军，日本海军也有能力碰一碰。
面对如此残酷的现实，法肯豪森没有因为自己的立场而给出带有偏颇性的建议，而是在双方真正军事实力的基础上，写了一份《关于应付时局对策之建议书》。
该《关于应付时局对策之建议书》写成于1935年8月，其中不仅写明了当时的国内局势，甚至还对未来的抗战进行了推演。后来很多战史研究者将其与抗战经过做对比，发现法肯豪森当时的推测实在是太精准了。
在那个时候，国民政府内部最流行的是“速胜论”，以及“高度依赖国际调停”的幻想。其中，蒋介石受后者的影响非常大，直到全面战争打响的时候，甚至在淞沪会战的准备期间，蒋介石仍然没有下定抗战决心，仍然寄希望于国际调停，这是淞沪会战失败的一个重要原因。
而法肯豪森对这两种流行的论调，持明确的否定态度。他认为，华北是必争之地，但不是死守之地。所以，防线应该尽量向北推进，在保定、沧县一线设立防线，迟滞日军的进攻，避免过早陷入被动。
最重要的是，要安排重兵驻防长江流域，否则日军一旦过江，无险可守，中国被一切为二后，再也无法实现全国动员。
法肯豪森清晰的意识到，中国最大的优势不是武器，而是空间。因此，法肯豪森在徐州、郑州、武汉、南昌、南京划定了一个超大的三角区域，并在这片区域规划出一场“以空间换时间”的消耗战。
中国土地幅员辽阔，远非日本这种弹丸小国可比。日军虽然武器装备精良，但想鲸吞中国仍属痴心妄想。一旦日军的兵力分散，就会出现被逐个击破的战机。而随着时间的推移，国际形势就有可能出现翻盘的转机。
但必须要注意的是，法肯豪森的这种“静待时机”，与蒋介石寄希望于国际调停，完全是两码事儿。一个是主动，一个是被动；一个是具有落地的可行性，一个是纯粹的奢望。
为了实现这个目标，
法肯豪森一手抓训练，一手抓防线，在上海到南京一线设计了著名的“中国的兴登堡防线”。与此同时，法肯豪森还训练出几支德械师（如87师、88师），给中国军队平添了不小的战力。
但让法肯豪森愤怒的是，1938年取得台儿庄大捷后，中国军队却没有乘胜追击，给了日本快速集结重兵反扑的机会，导致徐州很快沦陷了。
法肯豪森虽然愤怒，但仍然寄希望于战胜日本。只不过，国际形势出现了变化，德国在1938年开始与日本结盟，法肯豪森被调离了中国。
临行之际，法肯豪森做出保证，不会泄露中国的军事机密给日本。为了确保万无一失，法肯豪森带领团队直飞德国，避免绕道日本出现意外，体现出一个军人的职业操守。
而法肯豪森送给蒋介石的那句话，“中国苟不自卫，无人能出而拔刀相助。”既是在点名当时的抗日形势，也是在点醒蒋介石本人，劝他不要再寄希望于国际调停。如果自己不能拼命守卫国家，就不会有人挺身而出来帮忙。