太平兴国四年（979年），赵德昭向他的叔叔宋太宗赵光义，提了一个要求：给攻打太原的将士们发赏钱。

赵光义瞥了他一眼，回了句——“等你当了皇帝再赏也不迟。”

赵德昭回家就拿刀抹了脖子，时年二十八岁。两年后，他弟弟赵德芳在睡梦中“病逝”，二十三岁。
这就是赵匡胤仅有的两个成年的儿子。

但把这事全算在赵光义个人狠毒上，是把历史看简单了。

站在太宗那个位置，这事一点也不奇怪。你的皇位是从哥哥手上继承来的，金匮之盟不管真假，你只能辩解一次。

而这两个成年侄子活着，每一秒都在提醒你的臣子：皇位还有另一种选项。

太平兴国四年那次军中夜惊，将领们下意识想拥立的人就是赵德昭。

皇帝短暂失联，所有人第一反应不是等消息，而是“立太祖之子”。这种事，任何一个皇帝都忍不了。

说是血脉至亲，翻开账本一看，全是威胁。

德昭兄弟死后，赵光义没有再对侄子们的子孙赶尽杀绝，因为他要的不是灭门，是让“太祖一脉”，不再构成一个可以被人拿来站队的政治选项。

他给的待遇很微妙——赵德昭的五个儿子、赵德芳的三个儿子，长大后被授予左千牛卫将军、防御使、观察使这类官职。

听起来挺唬人，全是荣誉虚衔，领一份俸禄，坐在家里喝西北风。

爵位也普遍不高，多是郡公、国公，搁明朝至少是郡王起步，在宋朝就是意思意思。

但这不只是针对太祖后裔，宋朝对宗室的制度设计，从一开始就是一视同仁地“防着”。

皇子生下来不直接封王，先当个小官熬资历；爵位不能世袭，一代比一代降；绝大部分宗室不给实权，专心养着就行。

所以与其说“太宗打压太祖后人”，不如说“太宗一系带头建立了一套，把所有人关进笼子里的游戏规则”。