1940年南京，“世界军衔最高的间谍”唐生明受到汪精卫的亲自款待，汪精卫说：“你和戴笠是同学，不是他派你来杀我吧？”唐生明：“杀鸡焉用牛刀？”当时汪精卫一愣，还真信了。

1940年。抗战进入相持阶段。 汪精卫在南京粉墨登场，成立伪国民政府。蒋介石震怒。他把军统局长戴笠叫到跟前，下达死命令：往汪伪政权最核心的心脏里，打入一颗钉子。

一般特工不行。汪伪高层如李士群、周佛海，全是搞特工和政治的老手，嗅觉极度灵敏。派普通人去，等于送死。 戴笠盘算了几天，目光锁定在自己的老相识身上：唐生明。

戴笠和唐生明交情极深。当年在黄埔，两人睡上下铺。戴笠穷，唐生明阔绰。戴笠连内裤都穿过唐生明的。 选唐生明，有绝佳的理由。 第一，唐生明社会关系极广。汪伪阵营里，半数以上的高官曾是他的旧交或牌友。 第二，他身上的纨绔习气太重。老婆是上海滩大明星徐来。他受不了大后方重庆的苦日子，跑去南京享受荣华富贵，完全符合他的人设。谁都不会怀疑一个天天吃喝嫖赌的少爷会是死士。

计划启动。 戴笠和唐生明演了一场大戏。 唐生明在重庆公开抱怨生活清苦，大骂蒋介石。随后，带着老婆不辞而别，逃往香港。蒋介石“大发雷霆”，在报纸上公开登出通缉令，宣布褫夺唐生明军衔。唐生智更是在报纸上登出启事，与弟弟脱离关系。

戏做足了。唐生明从香港转道上海，最终抵达南京。

李士群亲自出门迎接，将他奉为座上宾。汪伪政权急需国军高级将领来充门面，唐生明的到来，无疑是一针强心剂。 但汪精卫不是傻子。 汪精卫生性多疑。唐生明虽然一副浪荡公子做派，但他毕竟是唐生智的弟弟，毕竟和戴笠关系非同一般。

试探，无可避免。

南京，汪公馆。接风宴。 好酒好菜摆满。汪精卫端坐主位。唐生明毫不客气，大快朵颐。 酒过三巡。汪精卫放下酒杯。目光突然变得锐利，死死盯住唐生明。 “季澧（唐生明字），重庆苦，南京确实安逸。”汪精卫慢条斯理地开口。 “那是当然。汪先生这里好烟好酒，比重庆那穷山沟强百倍。”唐生明咽下一口肉，满不在乎。

汪精卫话锋一转。声音压低，带着杀气。 “你和戴笠是同学。交情那么深。这次来南京，不是他派你来杀我的吧？”

包厢里瞬间死寂。周围的警卫手已经摸向腰间的配枪。 这是生死局。 回答“绝对不是”，显得做贼心虚。 回答“怎么可能”，显得底气不足。 面对这种老狐狸，任何解释都极其苍白。

唐生明眼皮都没抬。拿餐巾擦了擦嘴。 他看着汪精卫，嘴角挑起一抹轻蔑的笑。 “杀鸡焉用牛刀？”

此言一出。满座皆惊。 汪精卫当场愣住。 “杀鸡焉用牛刀。”这句话太狂了。把汪精卫比作鸡，把他唐生明比作牛刀。 这不仅是大不敬，简直是当面抽汪精卫的耳光。

但正是这种狂妄，恰恰救了唐生明。 汪精卫心里那块石头，突然落了地。 如果唐生明真是戴笠派来的职业杀手，绝对会唯唯诺诺，极力撇清关系。只有真正没心没肺、口无遮拦的公子哥，才敢在这种场合说出这种混账话。 汪精卫笑了。 他反而觉得唐生明坦荡。一个图享受的草包，能有什么威胁？

危机解除。

自那以后，唐生明在南京彻底放开手脚。 他拿着汪伪发的巨额经费，天天在家里开舞会，打麻将。麻将桌上，他冷眼旁观，将汪伪高层的内部矛盾摸得一清二楚。 他利用牌局，拿到了日军扫荡计划和汪伪清乡调度的核心机密，无数军统特工在他的掩护下死里逃生，还设计毒杀了李士群。

1945年，日本投降。 汉奸大审判开始。李士群被毒死，陈公博被枪决，周佛海入狱。 曾经在南京风光无限的“大汉奸”唐生明，却脱下伪军制服，重新穿上国军将官服。

这场民国史上最不可思议的潜伏，靠的不是飞檐走壁，也不是密码破译。靠的是对人性的极致拿捏。

唐生明被誉为“世界军衔最高的间谍”。1949年他促成湖南和平起义，任解放军21兵团副司令员。1987年在北京病逝，享年81岁。