01. 西风卷血，将军遗恨祁连山！
高台沦陷的消息传到西路军总部时，所有人都不敢相信。三千多人的红五军，这个曾经在宁都起义后跟随中央红军走过万水千山的英雄部队，此刻在高台的废墟中分崩离析。

驻守临泽的西路军总部此时也陷入绝境。年仅二十三岁的秦基伟临危受命，率三百余名衣衫褴褛、弹药匮乏的战士死守临泽城。城外是七千余马家军轮番猛攻。守城战士们放下步枪找不到弹药，便挥舞大刀、刺刀与敌白刃肉搏。卫生员、炊事员甚至伤员都投入战斗，所有人用血肉之躯在寒风中筑起最后的防线。激战数日后，临泽最终还是失守。

一月二十八日，西路军幸存的万余人退守倪家营子。马家军集结甘、青两省四五万兵力，分三路将倪家营子围得水泄不通。在零下二十多度的严寒中，西路军将士在缺少粮食和弹药的情况下死守二十多天，杀伤了上万敌军，但自身也付出了沉重代价，总兵力急剧锐减。

三月，春寒料峭的河西走廊，马家军的包围圈越收越紧。十三日，西路军余部被迫退入祁连山。在石窝山山顶，陈昌浩最后一次主持军政委员会会议，将仅存的约三千人编成三个支队就地分散游击。李先念率左支队翻越祁连山的冰峰雪谷寻找生机，另两个支队则深陷敌军重围。

李先念率左支队在风雪中穿行了二十多天。没有粮食，战士们嚼草根、啃树皮；没有棉衣，在零下四十度的冰川中瑟瑟发抖。队伍不断有人掉队、跌倒再也没有爬起来。但李先念始终走在队伍最前面，一声不吭。他后来回忆说，那时只有一个念头，就是把这些人活着带出去。

四月下旬，左支队终于走出祁连山，穿过荒无人烟的戈壁滩，抵达甘肃、新疆交界的星星峡。四百二十余人陆续到达，被陈云、滕代远接应进入新疆。这支左支队成了西路军最后一批成建制保存下来的火种。

西征彻底结束了。出征时的两万一千八百人，最后统计下来，战死者约七八千人。而被俘人员多达近万人。这些人中，有五六千人被马家军杀害，粗略估计仅在西宁等地就有两千余人被活埋、枪杀，在张掖老飞机场、东校场等处又有超过三千人遇害。红九军军长孙玉清被俘后宁死不屈，被大刀砍杀；妇女团的女战士有的被凌辱、杀害，有的被赏给军官作妾。马家军的屠刀落在了每一个被俘的红军将士头上。

而那些被关押在战俘营中的将士们并不知道，远在千里之外的西安，周恩来已经开始多方斡旋、全力营救。