历史上“皇帝轮流做”，十三位禅让皇帝的结局大多凄惨，仅两位善终。刘婴禅让王莽，新朝亡后被乱兵杀；晋安帝被刘裕派人勒死；晋恭帝、宋顺帝、齐和帝、梁兴文皇帝、梁敬帝等禅位后很快遇害。
不过也有善终的例子。汉献帝刘协禅让曹丕，53岁善终，封国延续到西晋末。魏元帝曹奂15岁禅让司马炎，58岁善终。他继位时就是司马氏傀儡，无实权也无威胁，司马炎不仅没杀他，还给予超规格待遇，封国一直到南朝萧道成才取消。