清朝通过和平谈判、断绝粮草和武力镇压三种策略，成功实现对台湾的统一与治理！
1677年夏，福建铜山岛的海面上新铸的红夷大炮闪着寒光，施琅在甲板上检阅水师，他对姚启圣低声道：“这一次，一定要把那片海峡拿回来。”
平三藩尘埃落定，康熙终于能将视线从内陆移向海疆。多年战事耗空国库，却也让朝廷明白：没有一支足以横渡海峡的舰队，台湾便始终是飘在天边的缺口。重修船厂、招募海商、引进西洋火炮，福建水师由此起死回生。

与之相对的，是渐显疲态的郑氏政权。1661年，郑成功率两万余将卒横扫台南，把荷兰东印度公司的红狮旗直接扯下；一年后，他病逝，战鼓骤停。长子郑经继位，继续自称延平王，却把心力放在番薯地与鹿皮贸易上，“反清”口号只剩残影。
粮与银是生命线。1662年清廷下达禁海令，沿海船只一律收缴。1679年再度推广迁界，居民外迁三十里，山海一线荒芜。郑军的盐、米、布匹来源骤断，台南米价翻了两番，只好向原住民加派徭粮，矛盾随之堆积。
谈判并未停。郑经先后派人入京，自比“朝鲜藩属”，却要求保发不剃、不得驻军，朝廷难以应允。康熙识破其拖延之术，不急于一战，反手加强闽浙防务，调集湖广、江南熟练水兵，耐心等待最佳时机。

技术变化也在暗中起作用。新式平底战船可搭载三十六斤红衣大炮，射程远过郑氏旧舰。炮膛里装填的，是从澳门商贩处斥巨资购得的加铅开花弹，足以一发破舱。清水师不再是崇祯年间任人宰割的渔船队。
1680年春，施琅抢滩金门、厦门，一举斩断郑氏在大陆的最后补给。海风掀开甲板上破碎的郑家黄龙旗，厦门十三堡的草棚已成一片焦土。郑经退守台湾，随即病逝；内部拥立年仅十二岁的郑克塽，前朝遗臣冯锡范暗中另结山头，军心飘摇。

刘国轩统领澎湖，却苦于缺粮少饷。岛上兵丁煮海藻充饥，水手听风声便议论去留。清军那边却是天天操练，船阵排开，旌旗如林。1683年7月8日，东南季风起，施琅率238艘战舰倾巢出海。刘国轩原打算夜袭，他的偏将提醒：“若待天明，恐失先机。”终因彷徨错过窗口。
九日拂晓，风忽转西南，清舰抢占上风口，红衣炮声震荡海峡。郑军战列被切成三段，火光与浪花交织。十六日黄昏，海面只剩倾覆的桅杆与漂浮的甲板，郑兵伤亡逾万，残船狼狈逃回台湾。

败局定音，郑克塽九月呈表请降。康熙没有大张旗鼓，只简短批示：“罪不究往，许其自新。”1684年，朝廷在台设府，下辖台湾、凤山、诸罗三县，准商船复航，废迁界，福建渔盐再度兴盛。
自郑成功横渡黑水沟至此，整整二十二载。历史的分寸常由海风丈量：谁掌舵更稳，谁火力更强，谁就能对海峡两岸的命运发言。清廷以水师夺回机动权，郑氏因内耗错失良机，这便是那场海上博弈最冷峻的答案。