1939年，八路军总部进驻上党盆地的北村。面对敌人的经济封锁，八路军召开了生产自救大会。
会上，朱老总笑呵呵地说：“为了粉碎敌人的经济封锁，我们应该做到拿起枪杆子是子弟兵，放下枪杆子是老百姓……”
会后，朱老总率领战士们开展大生产运动。开荒种地，朱老总担粪到地里，最后亲手种上南瓜。
老乡们看到荒坡上长出这么好的南瓜，都称赞说：总司令不仅能带兵打仗，种菜也是内行啊！”