1942年春，青帮头目吴四宝被日本人毒死，他的老婆佘爱珍哭得死去活来。没想到早就垂涎佘爱珍美貌的胡兰成趁虚而入。最终，他成为了佘爱珍的老公。
胡兰成长得不算帅，但是在感情方面，却桃花不断。

先纠正一个流传很广的误读——1942年吴四宝刚死那会儿，胡兰成并没有立刻成为佘爱珍法律意义上的丈夫，两人只是在乱世中互相取暖般同居了一段时间 。真正的婚姻，要等到1954年两人都流亡日本后才正式缔结。这一点很关键，能戳破不少人对这段关系“一见钟情”的浪漫想象，更能看清胡兰成从头到尾的算计有多深。

千万别把这当成乱世里的浪漫邂逅，胡兰成的这番举动，藏着最自私凉薄的心思，半点真情都没有。佘爱珍从不是任人拿捏的弱女子，她是青帮里摸爬滚打出来的大嫂，更是汪伪76号特工总部警卫大队长吴四宝的妻子，见过刀光剑影，行事泼辣又有手段，精于射击，还敢在百乐门枪战中面不改色。寻常男人根本入不了她的眼，胡兰成其貌不扬，能在佘爱珍最悲痛的时候攻破心防，靠的从来不是文采风流，而是精准拿捏了乱世里人心的脆弱，还有他处心积虑的盘算。

吴四宝一死，佘爱珍瞬间没了主心骨。彼时日寇横行，上海滩各方势力暗流涌动，她一个寡妇，即便握着青帮的部分势力，也难在乱世中独善其身，身边急需一个能撑场面的依靠。胡兰成当时是汪伪政府宣传部常务次长，手里握着笔杆子和一定的政治资源 。他早就把这一切看在眼里，吴四宝被抓时，他就主动提出帮忙周旋，那时候就没安好心。吴四宝死后，他一边借着安慰的由头贴近佘爱珍，用甜言蜜语填补她的悲痛，一边死死盯上佘爱珍背后的青帮势力和人脉，想借着这段关系给自己找个强硬靠山，在乱世里站稳脚跟。说白了，他馋佘爱珍的美貌是真，想利用她的势力自保、谋求生路才是最核心的目的。

再看胡兰成所谓的桃花不断，根本不是什么个人魅力，全是他毫无道德底线的滥情。他这一生，周旋在无数女子之间，张爱玲、周训德、范秀美……对谁都能许下海誓山盟，把情话讲得天花乱坠，可骨子里从来不懂何为忠诚、何为责任。他可以前一秒对女人百般温柔，后一秒就能为了自身利益转身离开，在他的世界里，感情从来都是可以随意利用的工具，从来不是相互扶持的牵绊。吴四宝尸骨未寒，他就急着靠近其遗孀，这份急不可耐，早已把他的薄情寡义暴露得淋漓尽致。

佘爱珍又何尝看不出胡兰成的小心思？只是乱世浮沉，她一个女人想要守住根基、活下去，实在太难。她需要胡兰成这样的人在明面上帮自己周旋各方势力，需要一丝情绪上的慰藉，两人看似走到一起，不过是各取所需的利益结合，没有半分纯粹的情爱。这场关系从一开始就布满算计，佘爱珍是乱世中的无奈妥协，胡兰成则是彻头彻尾的利己投机。后来佘爱珍入狱四年，胡兰成没等她，自顾自逃亡去了，更是印证了这一点。

更让人不齿的是，胡兰成身为文人，非但没有半点民族气节，还依附汉奸势力为虎作伥，写《战难，和亦不易》这样的卖国社论，为日本侵略者摇旗呐喊 。在私德上他更是一塌糊涂，把感情当作逐利的筹码，肆意消耗别人的真心，所谓的桃花缘，不过是他自私自利的遮羞布。他看似处处留情，实则从未对任何一个女人付出过真心，所有的情感纠葛，都是他为自己谋划前路的手段。

吴四宝的死，说法有几种，一说是被日本人直接毒死，一说是李士群为讨好日本人而下的手，但无论如何，都和他自己贪得无厌、抢劫日军黄金运输车有关 。乱世里的情爱本就多是身不由己，可胡兰成的所作所为，早已超越了乱世的无奈，全是赤裸裸的功利与凉薄。他用花言巧语包装自己，把算计演绎成深情，终究不过是活成了让人鄙夷的精致利己主义者。

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