大兴城，是宇文恺在隋文帝开皇初期设计建造的。炀帝即位后，在大业元年（605年）又命宇文恺营建东京洛阳城，从当年三月开始，只用了10个月就建成了。之后，在大业五年（609年）改称为东都。东都“前直伊阙，后据邙山，洛水贯其中”，其规划设计与山川地貌完美结合，兼顾都城政治主体功能和漕运需求，形成独特的城市格局。洛阳作为通济渠、永济渠的起点，成为之后隋唐大运河贯通南北的中心和交通枢纽。

在隋炀帝陵博物馆中，这个宇文恺的名字也多次出现，而且还都是和工程建造有关。看到这个名字的第一印象，就是疑惑他是不是北周宗室成员，怎么没有被清洗？查了一下资料，他确实是北周贵族出身，也属于关陇贵族集团，不过宇文姓氏是因功赐姓，并不是皇室成员。杨坚代周后，宇文恺还是在其清洗的名单之内。不过，因他与北周宗室并无血缘关系，再加上兄长宇文忻拥戴杨坚有功，还有自身的才能，得以被赦免。

之后，还得到了文帝、炀帝两代皇帝的重用，设计建造东西两都。另外，在开皇四年（584年），宇文恺又奉命主持开凿广通渠，自大兴城西北引渭水，至潼关入黄河，基本解决了洛阳到大兴的漕运，缓解了京师地区的粮食和物资供应紧张问题。除此之外，他还主持修建了仁寿宫、文帝与独孤皇后的陵墓，还有长城的修缮加固等。而且，他还著有多部建筑相关的作品，只是可惜，大多散佚了，只有部分内容保留在史籍之中。