国民党里有个最倒霉的高官。1949年底，他本来已经拿到机票，成功逃到了台湾岛。结果前脚刚落地，后脚就被蒋介石一道手令，硬是给赶回了云南。
汤尧早年读安徽武备学堂，后来考进陆军大学特别班第五期。毕业后他在黄埔军校当兵器教官，之后一步步担任中央陆军军官学校辎重研究班学生队队长、国民政府训练总监部教育训练处副处长、第四集团军兵站总监部参谋长这些职务。
抗日战争期间他出任第三十二集团军参谋长、军事委员会后方勤务司令部参谋长，1944年底还兼中缅印战区后勤司令部副司令和昆明补给区司令。抗战胜利后1946年他调任国防部参事室主任并获中将军衔，1948年升为陆军总司令部参谋长。
1949年国民党大陆战线全面崩溃，他随总部机关一路南撤，到10月以后整个撤退已经进入最后阶段，局势非常混乱。
1949年底汤尧随陆军总司令部人员撤到台湾，在台北暂时落脚。当时从大陆撤过来的军政人员挤满街头，找地方安顿都很困难。
他刚住下没几天，蒋介石侍从室就打电话通知他去草山官邸。蒋介石当场给他委任状，任命他为陆军副总司令，让他立刻飞回昆明，统一指挥云南的第八军和第二十六军，负责西南一角的局面。
汤尧接受命令后只带两名参谋，简单收拾行李就登上军机又飞回大陆。这次从台湾到昆明的往返时间很短，他本来以为能留在后方，结果又被派到前线，处境一下变得被动。
回到昆明后汤尧住进公馆，马上约见第八军军长李弥和第二十六军军长余程万，试图把两支部队整编起来。但当时云南局面已经很乱，省主席卢汉和外界联系早已不是秘密，起义只是时间问题，两位军长各自带兵却互不买账，协调起来很吃力。
12月9日晚上卢汉以开军事会议为名设宴，把到场的重要将领扣押并宣布云南起义。汤尧当天没有赴宴，得以在混乱中带着几名卫兵撤出昆明，一路赶到滇南蒙自。第八军和第二十六军残部也陆续退到那里，最后汇集超过四万兵力。
他向台湾发电请求派飞机把部队撤到海南岛或者台湾，但台湾只空投了些弹药，回复要求部队在滇南就地坚守。
1950年1月解放军第四兵团在滇南地区展开行动，前锋部队快速推进逼近蒙自。1月15日蒙自机场被控制，最后一条空中退路彻底断了。汤尧指挥残部继续向元江方向撤退。
1月22日部队到达元江东岸时，对岸工兵已经把铁索桥炸毁，大批人马被堵在东岸无法过江。两天后也就是1月24日左右，两万七千多名官兵放下武器。汤尧换上士兵衣服混在俘虏里，但被认出来后报了名字，没有争辩。
汤尧被俘后被送往战俘管理场所，后来转到北京关押。1962年他在关押期间因病去世。而李弥后来辗转到了缅甸，在当地收拢残部拉起一支武装。卢汉起义后留在大陆。
汤尧的整个过程放在国民党大撤退的背景下看，显得特别无奈。他刚到台湾就被派回云南，头上副总司令的头衔其实没有多少实权，既没有自己的基本部队，也没有可靠后方支援，面对云南内部的复杂局面和解放军的快速推进，最后只能随大势走。