烽火问鼎计划 麦克唐纳·道格拉斯MD‑91X/P‑9，是冷战末期一款颇具看点、止步于设想阶段的军用飞机。20世纪80年代中期，麦道公司正研发无涵道风扇发动机（UDF，又称桨扇发动机），例如通用电气GE36型发动机，并计划基于MD‑87/88客机系列推出两款全新改型。彼时美国海军正寻求替换部分P‑3反潜巡逻机机队，启动了远程航空反潜作战飞机（LRAACA）项目。麦道打算拿出MD‑91的军用衍生型号参与竞标，为这款经典客机换装桨扇发动机，并完成其他针对性升级。这款喷气式反潜机自然还需要其他改装：增设机腹弹舱，或是在机身腹部加装声呐浮标发射管（在我看来，更可能是在机身内部配备旋转式发射装置）。P‑9之所以值得探讨，是因为在LRAACA项目竞标中，它与另外几家对手同台角逐：- 洛克希德：推出改进型涡轮螺旋桨动力P‑3衍生型号- 波音：采用罗尔斯·罗伊斯RB211发动机的波音757‑200改型- 麦道：搭载无涵道风扇发动机（大概率为GE36）的P‑9单论低空反潜作战，涡桨发动机在续航能力与低速作业性能上最优，但缺陷是转场飞行速度不足——这直接影响能否在潜艇活动区域扩大前，快速抵达目标搜索点位。RB211这类高涵道比涡扇发动机，擅长高空高亚音速巡航，能快速奔赴任务海域；但进入低空巡逻阶段后，燃油效率与油耗表现会大打折扣。而无涵道风扇发动机巧妙兼顾两者优势：低速飞行油耗表现出色，同时高速工况效率更高，巡航速度预计可达约430节，接近如今P‑8反潜机的巡航水平。尽管如此，在我看来P‑9存在两大致命短板：第一是技术风险。洛克希德的竞标方案基于成熟机体改进，搭配渐进式升级的通用电气T‑407发动机；而无涵道风扇发动机无论是民用还是军用领域均未经过实战/实用验证，美国海军若采用该技术，将承担极高的技术风险。第二是任务航电系统。波音手握一大王牌：当时它已是P‑3反潜机现役航电系统下一代升级项目的热门中标方，负责LRAACA项目的后端任务系统研发。1987年，在美国海军敲定LRAACA项目选型前，波音就已拿下P‑3“第四代升级”任务航电现代化项目。由此，海军的抉择变得清晰：是选择洛克希德改进猎户座反潜机、集成波音升级后的航电设备，还是选择波音改装757‑200客机、搭载自研任务系统？美国海军最终选定了洛克希德的方案，但随着苏联潜艇威胁快速消退，海军在1990年直接取消了整个LRAACA项目。美国海军又等了近20年，才列装P‑3的继任机型。P‑9虽拥有亮眼的技术设计，最终却只留存于概念图纸、效果图与模型之中。