第十四章 洛阳城里的落魄人苏秦下山之后，第一件事就是回洛阳。洛阳还是那个洛阳，城墙还是那些城墙，街道还是那些街道。可苏秦已经不是五年前那个愣头青了。他穿着一身洗得发白的旧袍子，背着那个磨破的布囊，走进城门时，守城的士卒看了他一眼，便不再搭理——这种落魄书生，他们见多了。苏秦的家在洛阳城南的一条小巷里。那是一间破旧的土屋，墙皮剥落，屋顶长草，与周围的邻居相比，格外寒酸。他站在门口，深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的木门。屋里，一个老妇人正在纺线。听见门响，她抬起头来，愣住了。“娘，”苏秦跪了下去，“儿子回来了。”老妇人手中的梭子啪嗒一声掉在地上。她颤巍巍地站起身，一步一步走过来，盯着跪在地上的年轻人看了许久。“你……你是秦儿？”苏秦抬起头，泪水夺眶而出。“娘，是我。儿子不孝，让您受苦了。”老妇人一把抱住他，放声大哭。那天晚上，苏秦的兄嫂和弟妹都来了。一家人围坐在昏暗的油灯下，听他讲这些年的经历。“你说你去了鬼谷？”大哥皱着眉头，“那是什么地方？”“是一个在山里的学馆。”苏秦说，“有两位先生，教了很多学问。”“学问？”大嫂撇了撇嘴，“学问能当饭吃吗？你看看你，瘦成什么样了？在外面飘了五年，回来还是一身破衣裳。”苏秦没有说话。弟弟凑过来，好奇地问：“哥，你学了那些学问，能干什么呀？”苏秦想了想，说：“可以去各国游说，当官。”“当官？”大嫂冷笑一声，“就你这样，还想当官？人家当官的，哪个不是有门路有靠山的？你有吗？”苏秦张了张嘴，说不出话来。那顿饭，他吃得索然无味。第二天，他开始四处奔走，想找一份差事。可现实比他想像的残酷得多。他去找洛阳的守臣，守臣说他没资历；他去找城里的富商，富商说他不通庶务；他去找以前的熟人，熟人见了他扭头就走，生怕被他缠上。有一次，他去拜访一个远房亲戚。那亲戚在城里开了一家布庄，生意不错。他敲开门，说明了来意，那亲戚上下打量了他一眼，冷笑一声。“苏秦？你是那个苏家的？你家不是穷得叮当响吗？怎么，想来找我借钱？”苏秦强忍怒气，说：“不是借钱，是想求一份差事。”“差事？”亲戚嗤笑一声，“我这儿不缺人。再说了，你一个读书人，能干什么？会打算盘吗？会招呼客人吗？会扛布匹吗？”苏秦转身就走。走出那条街时，他忽然觉得自己就像一条丧家之犬。那天晚上，他一个人在洛阳的街头坐了很久。他想起了鬼谷的日子，想起了两位先生，想起了张仪那张永远笑嘻嘻的脸。张仪现在在干什么？应该混得不错吧？他又想起了师父临别时说的那句话——“能不能做成，不在我，在你自己。”他握紧了拳头。第二天，他把自己的破屋子收拾了一遍，把那卷竹简拿出来，又从头到尾读了一遍。“捭阖者，天地之道。捭阖之道，可以合纵，可以连横……”他读着读着，忽然愣住了。等等。“可以合纵，可以连横”——师父教的是纵横之术。可自己下山之后，却一直在想着怎么找份差事，怎么混口饭吃。这哪里是用纵横之术？这分明是在混日子！他猛地站起身，在屋里来回踱步。他想起师父曾经说过的话：“天下是一盘棋。你们要做的，是把自己当成棋子，还是当成下棋的人？”当时他不明白这句话的意思。现在，他好像有点明白了。如果只想找份差事混口饭吃，那就是把自己当成棋子；如果想做大事，那就得把自己当成下棋的人。可下棋的人，该怎么下这盘棋？他坐回几案前，盯着那卷竹简，想了整整一夜。天亮时，他终于想明白了。这盘棋，得从最小的棋子开始下。——先从洛阳开始，从周天子开始。他洗了把脸，换上一身干净衣裳，大步走出了家门。