木生如果没有下南洋，可能到1988年，他也是从台湾回来的老兵了。

电影《给阿嬷的情书》里面，背景就是建国前后，当时国民党军队一路败退。由胡琏率领的12兵团，从江西省撤退到广东潮汕地区，为了东山再起，他们在当地大肆抓壮丁，准备坐船运往台湾。

当时很多地方，整村整村的壮丁都被抓走了，大量的孤儿寡母被迫与丈夫分离，很多的年轻妇女，她们守活寡整整守了几十年……

而消息灵通的木生，他比其他壮丁先走一步，循着无数先辈的足迹，到南洋去讨生活，只是没想到，这一去就是与淑柔永远的阴阳两隔了。

而当时跟12兵团去台湾的潮汕壮丁们，有些在金门战役战死了。剩下的大部分，还是在1988年之后回到了自己的故乡，在分别了将近40年之后，终于与自己的妻儿团聚在了一起。