1916年，晚清实业巨子盛宣怀病逝，留下了当时堪称天文数字的家产：仅白银就有1300余万两，另有轮船招商局、汉冶萍公司、通商银行等大批实业股权，房产田产无数。

按当时购买力折算，这笔财富足够家族十几代人衣食无忧。可谁也没料到，不过一代人时间，盛家便彻底败落。亲手败光这份家业的，正是盛宣怀最宠爱的儿子——盛恩颐。

盛恩颐是盛宣怀晚年得子，在家排行第四，名字由慈禧太后亲赐，自幼受尽宠爱。盛宣怀一生创办实业，掌控晚清大半工商命脉，对这个儿子寄予厚望，不惜重金送他前往英国伦敦大学、美国哥伦比亚大学留学，希望他能继承家业、发扬光大。

1916年，24岁的盛恩颐回国，接手盛家全部家业，同时身兼津浦铁路局局长、中国通商银行经理、汉冶萍公司总经理等要职。

在外人看来，他出身顶级豪门、名校留洋、手握大权，本该续写父辈传奇，可他却把所有天赋与资源，全都用在了挥霍享乐上。

自幼娇生惯养、无人管束，让盛恩颐养成了挥霍无度、毫无节制的性子。留洋学到的眼界与学识，他半点没用在经营实业上，反倒成了他攀比享乐的资本。

民国初年上海豪车稀少，盛恩颐是上海最早购置进口奔驰轿车的人之一，为显身份，特意将车牌换成银质，用数字“4”标明自己排行，在上海滩风头无两。

他生活极尽奢靡，穿金戴银，仆从成群，更早早染上鸦片烟瘾，终日吞云吐雾。就连处理公司事务、批阅文件，也常常躺在烟榻上敷衍了事，心思从未放在家业经营上。

若说奢靡只是慢慢耗空家底，沉迷赌博，便是压垮盛家的最后一根稻草。

盛恩颐嗜赌成性，在上海滩赌圈名声极大，出手豪阔，毫无节制。坊间流传最广的一桩旧事，便是他曾在一夜之间，输掉上海闹市区多幢洋房房产。

在他眼里，父辈留下的家产取之不尽，自己只管挥霍，不必操心生计。

他妻妾成群，家中供养闲人无数，偌大的盛府，上百人全靠祖产度日。抗战期间，时局动荡，他无心打理实业，名下工厂、矿场、商号连年亏损，陆续倒闭变卖。

盛宣怀一辈子打拼下来的实业根基，被他坐吃山空，一点点败得干干净净。

到民国后期，盛家早已外强中干，房产田产变卖殆尽，昔日豪门只剩空壳。

新中国成立后，经过土地改革、公私合营，盛恩颐名下仅剩的少量房产、地产也已归属公有，他彻底失去了所有经济来源。

半生只懂享乐，从未学过半点谋生技能，昔日围绕在他身边的权贵、亲友，见他落魄，纷纷避之不及。

晚年他穷困潦倒，曾与李鸿章之孙李厚甫相遇，两人一同路过上海襄阳公园，竟连一张公园门票都买不起，只能在门外相对苦笑，落魄至极。

人生最后几年，盛恩颐无依无靠，只能寄居在苏州留园盛家旧宅的门房之中，苟延残喘。昔日雕梁画栋的自家宅院，早已不属于他，只剩一间破旧小屋容身。

1958年，66岁的盛恩颐在贫病交加中离世，死在自己曾经的家宅之中，临终饥寒困顿，身边无一人照料。

从手握半壁工商的豪门公子，到落魄饿死旧宅，不过42年，一场富贵荣华，终成黄粱一梦。