1950年海南解放庆祝时有人建议酒店聚餐，邓华却发问：我们现在真的吃得起吗？
1949年12月的南海依旧汹涌。薛岳在琼州海峡北岸修筑的“伯陵防线”层层碉堡、火网交叉，意在把解放军永远挡在海对岸。越冬的东北季风即将减弱，登陆窗口却转瞬即逝，争分夺秒与谨慎稳妥，两种声音在广州指挥部里碰撞。邓华与40军军长韩先楚围着地图推演，箭头与圆圈密布，战机与风向一刻也耽误不得。
争论的焦点落在“谁来打头阵”。韩先楚自信40军训练有素，主张抢在春汛前先登；邓华则考虑总体配合，倾向由43军分批跨海，40军在次梯接应。两人都不是争功，只是各为全局计。电报飞向武汉，经林彪、罗荣桓上报中央。毛泽东拍板：抓住海峡风平浪静的空当，两个军皆须准备，但以先机为要。最终，40军先启碇，43军随后跟进，方案折中却不失锐利。

琼崖纵队的身影此时成了制胜保险。自1933年起，冯白驹率部在岛上打游击，凭椰林与山地周旋国民党军，二十三年烽火从未断炊。登陆计划一经公开，琼崖人先行摁住了沿海敌碉堡，为北岸大部队扫出落脚点。4月下旬，一千多条木帆船顺风鼓满白帆，40军前三天即突破防线。5月1日清晨，海口易帜，海南岛全境归于新生的人民共和国版图。
胜利到来，官兵们却没来得及松懈。杨迪接到新任务：筹划一次能让主力、地方武装与群众都参加的庆祝活动。邓华只留一句话——“要体面，也要节省”。两难摆在面前：既要热烈，又要不铺张。杨迪翻出广州经验，建议将“入城式”和祝捷大会合并，同日完成，四千人规模即可，一半由琼崖纵队组成，既表彰贡献，也给百姓一个庄严的交代。邓华点头，批示可行。

为了这场队列展示，琼崖纵队加练了整整四天。山林出身的战士踏着热浪反复排阵，汗水把草绿色军装泡成深墨，动作却渐趋整齐。冯白驹看在眼里，只说一句：“这是海南人该有的样子。”海口街头的居民则忙着在屋檐下挂彩旗，熬糖水预备接风。
1950年5月10日早八点，入城号角响起。前阵是琼崖纵队的红旗方队，其后40军、43军轮番进场。锣鼓点一落，街旁爆出密集掌声，椰树上的孩子争先恐后挥手。短短两公里，走了一个多小时，尘土飞扬，尉官们的呢子呢帽被汗水浸透，却无人失队。就在午后，四面八方的百姓簇拥到海边广场，团以上干部在此召开祝捷会，朗读军委贺电与中南军政委员会命令。口号声一次高过一次，扩音喇叭不够用，许多战士索性用喉咙吼，嘶哑而痛快。

庆祝还没结束，杨迪悄悄钻进人群，奔往事先谈好的那家沿海酒楼。老板听说“解放海南的大军要来”，主动让利，多余银元当场退回。晚饭十二桌，海鱼、椰子炖鸡、清补凉，算上烟茶，一共五百银元；账簿签字时，邓华只问了句：“够大家吃饱吗？”得到肯定后再不追究。席间，韩先楚举杯：“岛上最后一道硬菜都端了，再来一仗也不怕！”短短一句，引来满堂大笑，也把战役前的火药味一扫而空。
热闹之后是分别。五一五日，40军乘船北返，随时准备新的命令。琼崖纵队则开始整编，番号改为海南军区独立师，肩负海防与剿匪双重任务。6月25日朝鲜半岛烽烟骤起；7月，四野兵团机关奉调北上，邓华入京参加志愿军组建；10月8日，他与韩先楚再度并肩，换上了写有“中国人民志愿军”袖章的冬装。

军史资料记载，罗荣桓在总结会上特别提到海南一役：“决心下得准，协同做得好，地方与主力配合有新意。”这番评价，落点并不在于谁先上岛，而在于如何在最短时间把各路兵力拧成一股绳。海南的入城式和那顿节制的会餐，正是这种理念的小小注脚——战事可以告捷，部队却不能因为胜利松弛；荣誉可以共享，尺寸之功也须计入老区人。
有人后来统计，解放全岛不过三周，琼崖纵队却为此等了二十三年。把“等”的时光化作“迎”的仪式，这正是那场庆祝的深意。素白的椰花、炮灰的军衣、对未来战场的凝视，共同写下了新中国第一场大规模海战后的尾声，也为即将到来的更艰苦考验存下了一点平和的力量。“风向稳了，就冲。”邓华当年的嘱咐，被许多海口老人记到今天。