这张历史照片合影的两人分别是美国第18任总统尤利西斯·格兰特（Ulysses S. Grant）和大清直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章。

1879年（清光绪五年）。
会面地点：中国天津。
历史契机：格兰特在卸任美国总统后开始了为期两年的环球旅行。1879年他抵达中国，在天津与李鸿章进行了历史性的会面。
会面影响：两人在会面中一见如故，建立了深厚的私人友谊。李鸿章曾委托格兰特居中调停中国与日本关于琉球群岛 presentation 的主权争议，这也成为近代中美外交史上的一个重要事件。

李鸿章与美国前总统格兰特的这次会面，对当时的“琉球案”产生了外交降温、重回谈判桌、催生“分岛改约”方案，但最终未能改变琉球亡国的实际影响。

具体而言，其产生的实际影响主要体现在以下四个方面：
1. 缓解了中日一触即发的战争危机
1879年，日本单方面宣布“废藩置县”，强行吞并琉球并改设冲绳县。清政府对此极度愤怒，中日两国关系高度紧张，甚至都在进行战争准备。格兰特作为当时具有国际声望的政治家进行居中调停，建议双方秉持“互让精神”通过和平外交解决争端，这在客观上起到了刹车作用，避免了中日两国的过早开战。

2. 打破僵局，迫使日本重新回到谈判桌
在日本强行吞并琉球后，原本态度强硬，拒绝与清政府就琉球主权问题进行任何外交谈判。但由于前总统格兰特应李鸿章之托，在随后访问日本时面见了明治天皇和伊藤博文等政要，日本迫于美国及国际舆论的压力，不得不重新对清政府打开了谈判大门。

3. 催生了中日“分岛改约”草案
在格兰特调停精神的推动下，中日双方代表展开了长期的博弈与谈判，最终日方提出了一套折中的“分岛改约”方案（又称“琉球二分”方案）：分岛：将琉球群岛一分为二，冲绳群岛以北归日本管辖，南部的宫古岛和八重山群岛归中国。改约：作为交换条件，清政府必须修改《中日友好通商条约》，赋予日本在中国内地的通商贸易权和最惠国待遇。

4. 最终以签约搁置、琉球彻底亡国告终
尽管该方案由格兰特的斡旋而产生，但它是一份不平等条约，在执行中遭遇了巨大阻力：清廷内部强烈反对：李鸿章和清政府意识到，如果以牺牲巨额的中国内地商业利益（最惠国待遇）来换取两个孤悬海外的贫瘠小岛，得不偿失。同时，流亡在清朝的琉球复国志士也强烈抗议“分岛”行为，认为这割裂了琉球的国土。无限期搁置：恰逢当时中俄在伊犁发生边界争端，清廷面临双线危机。最终，李鸿章采取了“拖延战术”，拒绝在条约上签字。

李鸿章和格兰特的会面虽然通过外交手段阻滞了日本的扩张步伐，并争夺到了名义上的领土重组方案，但由于清朝国力日渐衰落，加之后续中法战争、中日甲午战争的相继爆发，大清彻底失去了解决琉球问题的实力与筹码。该案被无限期搁置后，日本顺势形成了对琉球的实际占领和完全吞并。