记得以前看过一部央视关于讲述河西走廊的纪录片，其中提到了隋炀帝杨广是历史上唯一一位亲临河西走廊，且深入西域门户的中原皇帝。隋炀帝陵博物馆中也提到了这次西巡。为重新打通丝绸之路，控制西域，大业四年（608年），炀帝派兵逼降伊吾，并与高昌建立了密切的联系。隋朝还与铁勒联合击败了吐谷浑，之后隋军回撤，吐谷浑君主伏允又恢复了其故地。紧接着，在大业五年（609年），隋炀帝率领文武百官、嫔妃、侍从及数十万大军从都城出发，亲征西巡，从规模上看可以说是浩浩荡荡，不仅是出巡，也是军事行动。

当年五月，降伏吐谷浑，炀帝在河西走廊置西海（今青海都兰东）、河源（今青海东南部）、鄯善（今新疆若羌县）、且末（今新疆且末县西南）四郡，发罪人前往戍守，并设立军镇，进行屯田。此次西巡，炀帝最远到达张掖，登焉支山（今甘肃山丹县境内），参禅天地，并在当地接见了西域二十七国首领使臣，举办了“万国博览会”。西域，也是两汉故地，依隋炀帝这种性格必然要收入版图，这就使他成为了历史上唯一一位到达此地的中原王朝皇帝。