开元年间，边境集市上有个混混，靠给商人当翻译糊口。有一天，他去偷羊，被抓了，差点被乱棍打死。

这个偷羊贼，叫安禄山。

二十多年后，就是这个人，率领15万大军从范阳一路南下，把大唐半壁江山打了个稀巴烂。

安禄山年幼丧父，因母改嫁突厥番官，遂改姓安。一个出身不明的杂胡，从小漂在边境，靠给人做翻译勉强混日子。精通六种番语，初为互市牙郎——大概是商人交易时的中间人。

公元732年，三十岁的安禄山因为偷羊被抓，押到幽州节度使张守珪面前，眼看就要被乱棍打死。

就在刀要落下的那一刻，他扯开嗓子大吼："大夫难道不想消灭两个蕃族吗？为什么要打死我！"

张守珪一愣。这小子，快死了还能说出这种话？留着。

张守珪见他通晓风俗、语言又能联络人手，改变主意，赦免了他，留下他做助手，让他以戴罪立功的方式为己效力。从偷羊贼，一步变成军队小头目。

接下来，安禄山把他这辈子学到的那套——察言观色、贿赂通关、见人说人话——全都用上了。以贿赂交结唐廷派往河北的御史，博得唐玄宗李隆基的称许与宠信。

天宝年间，这个偷羊贼已经兼任平卢、范阳、河东三镇节度使，掌握了今河北、辽宁西部、山西一带的军事、民政及财政大权，受封东平郡王。

一人独掌三镇，在唐朝历史上前所未有。

但然后呢？然后他遇上了一个让他绝对没法安分守己的人。

杨国忠，靠杨贵妃这层亲戚关系混进朝廷，一年不到身兼十五个职务，最后做到宰相，同时兼任四十多个职务。

能力嘛，不是没有。但他跟安禄山，从见面第一天就互相看不顺眼。

安禄山瞧不起他——一个靠女人裙带上位的货，凭什么对我指手画脚？杨国忠也受不了——你一个边疆胡人节度使，见了宰相连礼都不行，什么东西？

杨国忠便多次在唐玄宗面前告安禄山的状，说安禄山虚报战功、招兵买马，准备要造反。

唐玄宗怎么办？他招安禄山进京核实。结果安禄山不仅来了，他拜倒在唐玄宗面前，痛哭流涕："臣本胡人，得到陛下提拔重用，杨国忠嫉贤妒能，想谋害臣，臣恐怕命不久矣！"

这一哭，唐玄宗心软了。还反过来安慰安禄山，弄得杨国忠当场出丑。

杨国忠没法说动皇帝，就自己动手。他秘密逮捕并杀害了安禄山留在长安的线人。

这下玩大了。

安禄山在范阳收到消息，脊背发凉。他长安的眼线没了，太子一旦登基，过去那些得罪人的账早晚要算。留在这，是个死；干脆拼了，也许还有活路。

杨国忠剥夺其权力，同时怂恿唐玄宗斩杀安庆宗（安禄山在长安的儿子），导致安禄山决定提前叛变。

公元755年十一月，安禄山在范阳起兵，打出的旗号是：奉密诏讨伐杨国忠。

起兵这天，长安正沉浸在开元盛世的最后余晖里。

此时的唐玄宗正和杨贵妃吃喝玩乐，当官吏向他汇报时他都以为是假的，不予理会。

直到消息越来越密，他才猛然回神——这不是玩笑。

但更绝的还在后头。听到安禄山造反的消息，杨国忠还高兴得不得了，跟皇帝说："我早知道这小子要造反，你看？没说错吧？"

一国宰相，因为被人验证了预言，竟然高兴起来——管他天下大不大乱呢，重要的是我说对了！
这就是当时朝廷的水平。

安禄山从范阳起兵，长驱直入，至十二月十三日攻占东都洛阳，仅用了三十五天时间。河北各地县令，要么跑，要么降，几乎没有像样的抵抗。

随后，唐玄宗派太监监军，冤杀名将封常清和高仙芝，又迫使守关大将哥舒翰出关作战，结果全军覆没，潼关随即陷落，长安震惊。

唐玄宗连夜出逃，跑到马嵬坡，禁军哗变，杨国忠被当场砍死。终究应了那句话：玩火者，必自焚。

一个偷羊贼，能把大唐盛世打得七零八落，靠的不只是野心，还有整个制度替他积攒了几十年的火药。

安禄山最终没能享受到胜利。757年，他的次子安庆绪联合身边人将其杀死。他看不见这个结局——起兵后眼疾加重，到死时已经双目失明。

一个偷羊贼，死于儿子之手，埋在了他亲手点燃的那场大火里。

但大唐，此后再也没回到从前。

【主要信源】
《旧唐书·安禄山传》，五代后晋·刘昫等，945年
《资治通鉴·卷二百一十七至二百一十八》，司马光，北宋，1084年
《新唐书·杨国忠传》，宋·欧阳修、宋祁，1060年