人类灵长类的祖先，身体本来能生成维生素C，但却因为基因突变而失去功能。不过并不造成影响，因为当时他们生活在热带雨林，富含维C的水果随时可吃。既然不造成影响，这个基因突变就被接受下来，延续下去。直到地理大发现时期，船员们长期吃不到水果蔬菜，导致坏血病的发生。