1862年，太平军悍将陈玉成被俘，遭凌迟极刑。清军统帅胜保不仅将其脔割，还顺手霸占了陈的妻子吕氏。消息传回京城，慈禧太后拍案而起，直接派人给胜保送去了一道赐死的懿旨。

要说清楚胜保为什么死，得先说陈玉成是个什么样的人。

1858年11月，湘军湖北布政使李续宾率精锐八千余人深入安徽，连下太湖、桐城、舒城，直逼三河镇，意图切断太平军接济天京的粮道。

陈玉成彼时年仅22岁，率部日夜奔袭回援，与李秀成部形成合围，以迂回包抄断了李续宾的退路，一场激战下来，李续宾八千湘军精锐被全歼，李续宾本人阵亡，曾国藩的胞弟曾国华也在阵中含恨战死。

曾国藩听到消息，痛哭失声，在奏章里写"营哨悉数歼溃，元气大伤"。《清史稿》对陈玉成的评价是"凶狠亚杨秀清，而战略尤过之"。这个人被封为英王那年，才23岁。

胜保是陈玉成最熟悉的对手之一，两人在庐州、小池驿等地多次交手，胜保没有一次占到上风，被时人讥为"败保"——每战必败，每败必以胜闻。

然而就是这个"败保"，在1861年的辛酉政变里，救了慈禧太后一把。

咸丰驾崩于热河，顾命八大臣把持朝政，慈禧和恭亲王奕䜣密谋夺权，最缺的就是兵权。

胜保时任兵部侍郎，统领着京畿驻军，恭亲王让幕僚提前与胜保书信联络，胜保当即表态支持，还专门上折奏请"皇太后亲理大政"，为垂帘听政造势。

11月2日，政变一击即中，载垣、端华被赐死，肃顺被斩弃市，慈禧顺利垂帘。

事后，胜保被擢升为镶黄旗满洲都统兼正蓝旗护军统领，从此逢人便拍胸脯吹嘘，说没有自己，太后没有今天。

"权力不能腐蚀一个真正有德行的人，它只能暴露一个人原本的面目。"胜保的面目，随后暴露无遗。

1862年，庐州告急，陈玉成率部突围至寿州，打算联合奏王苗沛霖共图复起。

部下殷燮卿再三劝说：苗沛霖此人反复无常，已暗中投靠了胜保，去不得。陈玉成不听，带着几十个随从进了苗沛霖的大帐。

帐内，茶几上已备好了镣铐。苗沛霖摔下酒杯，刀斧手从帷幕后冲出，随从当场被按倒，陈玉成被捆绑送至胜保营中。

胜保升座，命人将陈玉成押上来，让陈跪下。

陈玉成不跪，当面历数胜保昔日被打得狼狈溃逃的往事，说自己今日不过是自投罗网，并非胜保的功劳。

胜保被呛得说不出话，随即下令凌迟处决。行刑三天，陈玉成26岁，始终没喊一声。

陈玉成死后，胜保在营中看见年轻的吕氏，直接命人把吕氏拖进了自己大帐。

与此同时，陕西战场他仍然屡战屡败，败报到了兵部照旧改成捷报，军饷照旧揣进自己腰包养着几十个小妾和戏班子。

弹劾折子堆进了紫禁城，湖广总督官文、亲王僧格林沁等人轮番上奏，其中一条写得清楚："私纳逆首陈玉成之妇为妾"。

慈禧当场把折子摔在地上，随即命人持旨赴陕，将胜保就地锁拿押解回京。

至于那个出卖陈玉成的苗沛霖，陈玉成被俘时骂过他一句话："我死后，就轮到你死了。"

1863年，胜保被拿问，苗沛霖失去靠山，随即再度反叛，被清军多隆阿部围剿，死于乱军之中，前后不过两年。
参考资料： 维基百科"陈玉成"条目；维基百科"辛酉政变"条目；维基百科"胜保"条目