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四月二十一日黄昏。

东集团开始行动。

第八兵团从镇江一带启航，第十兵团从江阴一带启航。

江阴是长江下游的咽喉，江面窄，水流急。国民党军在江阴要塞部署了大量炮兵，封锁江面。

叶飞在指挥船上。他盯着前方，能隐约看到江阴要塞的轮廓。要塞的炮台是水泥修建的，坚固，火力猛。正面强攻，损失会很大。

但叶飞手里有一张牌。

此前，中共地下组织已经在江阴要塞内部发展了一批起义力量。要塞的守军里，有中共地下党员在关键岗位上。

攻击发起后，江阴要塞的炮台没有向渡江部队开炮。相反，炮台调转炮口，向国民党军纵深阵地轰击。

起义成功了。

第十兵团的突击部队几乎没遇到什么抵抗就上了岸。

叶飞的指挥船靠岸时，天已经黑了。江面上还有船只在渡江，船上的灯火星星点点，像一条流动的灯河。


四月二十三日。

第八兵团一部攻入南京。

部队从中山门进入市区。街上空荡荡的，店铺都关了门，窗户紧闭。偶尔有几扇窗户拉开一条缝，有人往外看一眼，又迅速关上。

先头部队直奔总统府。

总统府的大门开着。门卫已经跑了。院子里散落着文件、地图、办公用品。走廊上堆着来不及带走的行李，箱子敞开，衣服掉了一地。

战士们冲进办公楼。

蒋介石的办公室在二楼。门没锁，推门进去，办公桌上还放着一杯茶，茶已经凉了。墙上挂着一幅南京地图，地图上还标注着国民党军的部署。

一名战士爬上总统府的楼顶，把红旗插了上去。

红旗在楼顶飘着，风不大，旗子耷拉下来一半，又飘起来。

南京解放了。

消息传到北京，毛泽东正在办公。他看完电报，走到窗前，站了一会儿。

回到桌前，他拿起毛笔，写下了一首诗：

“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。”

诗写完了，他放下笔。墨还没干。

南京解放后，部队继续向南推进。

下一个目标：上海。

上海是中国最大的城市，也是国民党军在华东最后的核心据点。

汤恩伯在这里集结了二十多万部队，修筑了大量工事。城市外围是地堡群、雷场、铁丝网，核心市区是钢筋水泥的建筑物，每栋楼都是一个火力点。

打上海，不能像打其他城市那样。

上海有五六百万人口，有大量工厂、银行、学校、医院。如果打成一片废墟，打下来也没有意义。

总前委给三野下了死命令：既要消灭敌人，又要保全城市。

打的时候，不准用重炮轰击市区。巷战时，要尽量减少平民伤亡。部队进城后，不准扰民，不准进入民宅，不准拿群众一针一线。

这个命令，比打一场硬仗还难。

五月十二日，上海战役打响。

三野先用第九兵团和第十兵团从两翼包抄，切断国民党军的退路。外围的战斗打了十来天，国民党军被压缩到市区。

五月二十三日，总攻开始。

市区战斗异常激烈。

国民党军利用建筑物逐屋抵抗，每一条街、每一栋楼都要争夺。巷战打到最激烈的时候，部队的推进速度是以米计算的。

陶勇在第九兵团指挥所里，通过电话和前线保持联系。电话那头传来的声音断断续续，枪炮声太响，说话靠喊。

王必成在第七兵团指挥东线作战。他的部队穿插到浦东，切断了国民党军从海上逃跑的路线。

叶飞的第十兵团从西线突入市区，和第九兵团协同作战。

仗打到五月二十五日，国民党军的抵抗开始瓦解。残存的部队向吴淞口收缩，试图从海上撤退。

但退路已经被切断了。