250年前，“美国国父”‌华盛顿就有这样觉悟，不贪恋权力‌，在权力巅峰时主动让权，放弃连任总统。

在美国赢得独立后，华盛顿本可凭借军中至高威望谋求更高权力，甚至有人建议他称王。但他选择在1783年12月23日于安纳波利斯向大陆会议‌正式交还军权‌，解散军队，回归平民生活。这一举动震惊世界，英王乔治三世曾评价：“若真如此，他将是世界上最伟大的人”。

1796年9月，华盛顿发表《告别演说》，宣布不再参选第三届总统。他自愿放弃连任，确立了美国总统‌任期不超过两届的先例‌，直到1947年该传统被写入宪法第二十二修正案。此举防止了权力长期集中，为美国民主制度树立了典范。

尽管有观点认为华盛顿退隐也出于对党争激烈、舆论攻击的疲惫，但他在‌权力巅峰时主动让权‌的行为，无论出于品德还是政治智慧，都深刻影响了美国乃至世界的政治文明。