“生命的本质”没有唯一标准答案，不同学科有不同切入角度：

- 生物学：生命是核酸和蛋白质等组成的复合体系，核心特征是新陈代谢、自我更新、生长繁殖、遗传变异及对刺激的反应。
- 物理学/热力学：生命是一个“耗散结构”或半开放系统，能通过与外界交换物质能量，局部降低熵（有序化），维持自身结构稳定。
- 进化论视角：NASA 等机构倾向定义为“符合达尔文进化论、可自我维持的化学体系”，强调可遗传、可变异、能自然选择进化才是关键。
- 哲学：不同流派差异较大。生命哲学（如柏格森）认为生命是不断创造、绵延的“生命冲动”；存在哲学更关注意识、自由与生存体验；也有观点把生命本质归为“生存/延续下去的欲求与能力”。

简单来说，若抓最共通的内核：生命是一套能自我维持、自我复制并在时间里不断适应与演化的有序过程。