大海之所以是咸的，不是因为海洋生物，也不是因为海底盐矿，更不是海水自生的，你绝对想不到，我们随口尝到的海水咸涩，竟是一场跨越千万年的“搬运大戏”，而幕后推手，居然是不起眼的高山岩石和河流！

很多人以为海水咸是因为海底有大盐矿，或者海洋里的生物产生的，还有人觉得海水天生就是咸的，其实这些想法都不对。

海水的咸味，主要是陆地上的高山岩石，经过几十亿年的风吹雨打，里面的盐分被溶解出来，再被河流一点点搬到海里去的，仅有极少部分来自海底地质活动补给。

大概38亿年前，地球上的原始海洋形成了，那时候的海水几乎是淡的，和现在的河水差不多，里面几乎没有什么盐分。那时候的水主要来自火山喷发出来的水蒸气冷凝，还有陨石带来的水，这些水本身都不含多少盐分。

地球形成的时候，各种元素就分布在整个地壳里，高山上的岩石里就含有大量的钠、氯、镁、钙这些元素，这些元素就是形成盐的原料。它们本来和岩石里的其他物质紧紧结合在一起，很稳定，不会随便跑出来。

但是高山上的岩石暴露在空气里，长期受到风吹日晒，白天温度高，岩石会膨胀，晚上温度低，岩石会收缩，这样热胀冷缩时间长了，岩石就会慢慢裂开、破碎。

下雨的时候，雨水会渗进岩石的裂缝里。雨水看起来干净，其实不是纯净水，它会吸收空气中的二氧化碳，变成一种很弱的酸。

这种弱酸虽然不会像强酸那样快速腐蚀东西，但是经过几百万、几千万年的持续作用，就能慢慢把岩石里的那些能形成盐的元素溶解出来。这个过程每天都在发生，从来没有停止过。雨水在渗透地下的过程中，还会与土壤中的矿物质发生化学反应，进一步增加水中的盐分含量。

这些溶解了盐分的水，会顺着山坡流下来，汇成小溪，小溪再汇成小河，小河再汇成大河，最后都流进大海里。全世界所有的河流，不管是长江黄河，还是那些不知名的小河，每天都在做这件事。

亚马逊河作为全球径流量最大的河流，长江与黄河每年合计会向海洋输送数亿吨盐分。河水里其实也有盐分，只是浓度太低，舌头根本尝不出来，还没等积累足够盐分就被冲进大海，所以永远是淡的。

海水会被太阳晒得大量蒸发，变成水蒸气升到天上，然后又变成雨落到陆地上。但是蒸发的时候，只有水分子会变成水蒸气，盐分和其他矿物质都不会跟着蒸发，会一直留在海里。

这样一来，陆地上的盐分不断被河流运到海里，海里的盐分又不会跑掉，时间长了，海水里的盐分就越积越多。经过几十亿年的积累，就变成了现在这么咸的样子。

现在每千克海水里大概有35克盐，也就是我们平时尝到的咸味。如果把海水里所有的盐全挖出来，铺到陆地上，能让全球陆地表面升高一百五十多米。

有人说海底有盐矿，所以海水才咸，其实正好反过来，海底的盐矿都是古代的海洋蒸发形成的。在地球历史上，有些地方的海洋被陆地隔开，变成了封闭的盆地，里面的海水不断蒸发，盐分就沉淀下来，形成了盐矿。所以盐矿是海水变咸的结果，不是原因。

还有人说海洋生物会产生盐分，其实海洋生物只是从海水中吸收一些盐分来建造自己的身体，它们死亡之后，身体分解，盐分又会回到海里，不会增加也不会减少海水的总盐量。

海水本身不会自主生成盐分，绝大部分盐分都源自陆地岩石风化搬运，仅有少量盐分来自海底热液、火山等地质活动释放的矿物质。

这个过程现在还在继续。我们今天在海边尝到的每一口海水，里面的盐分大多来自于陆地上的高山岩石。这些岩石可能是几百万年前甚至几亿年前就开始被风化侵蚀，里面的盐分经过了无数次的水循环，最终才到了海里。

地球有自己的调节机制，海洋盐度一直保持着动态平衡，不会变得越来越咸。部分盐分被海洋生物吸收形成贝壳和骨骼，沉入海底变成沉积岩，还有部分盐分在封闭海域蒸发形成盐矿，这些都会带走海里多余的盐分。

只要地球还有高山，还有河流，还有雨水，这个盐分循环就会一直持续下去，海水也会一直保持现在的咸味。