北宋嘉祐二年科举堪称千年第一榜，苏轼虽仅中进士乙科，但其《刑赏忠厚之至论》惊艳主考欧阳修。此榜人才济济：唐宋八大家占其三，程颢、张载等理学宗师齐聚，9人官至宰执，更有平西夏名将王韶，群星璀璨，深刻影响了北宋的政治、文化格局。