德军里有个元帅，叫伦德施泰特。老爷子一辈子，好像就干了两件事：帮希特勒打下半个欧洲，以及，被希特勒反复开除。
伦德施泰特出生在普鲁士军人家庭，1892年从军，一战时担任参谋职务，战后留在国防军参与秘密重整工作。1938年他一度退役，1939年战争爆发后被召回，指挥南方集团军群入侵波兰。
部队快速推进，完成对波兰军队的分割包围，他因此获得骑士铁十字勋章。之后转任西线A集团军群司令，支持曼施坦因的阿登奇袭计划，在1940年法国战役中指挥部队突破马斯河防线，向海岸推进，促成法国快速败降。同年7月他晋升元帅。
1941年他又被派到东线，指挥南方集团军群参加巴巴罗萨行动。部队推进深入乌克兰，参与基辅包围战，俘获大量苏军，控制了大片区域。
这些战役让他成为德军早期扩张的关键人物，帮助德国一度掌控欧洲大半土地。但现实中，后勤补给问题和冬季严寒很快暴露出来。
第一次被解除职务发生在1940年法国战役后期。德军装甲部队接近敦刻尔克时，伦德施泰特考虑侧翼和步兵跟进情况，下令暂停推进。几天后柏林以年龄为由建议他休息。这次短暂离开后，他很快复职，但分歧的种子已经埋下。
第二次发生在1941年东线冬季。南方集团军群攻占罗斯托夫后，苏军反击，德军面临严寒和补给困难。伦德施泰特建议后撤保存力量，希特勒下令不许后退。他申请辞职，12月初被解除南方集团军群司令职务，由赖歇瑙接替。
1942年3月他被重新召回，担任西线总司令，主要负责大西洋壁垒防御工事建设。他对工事效果持保留态度，部分工作后来转给隆美尔。
1944年6月盟军诺曼底登陆后，德军防线崩坏，他主张机动防御和后撤重组，但建议未被完全采纳。7月初他第三次被解除职务，由克鲁格接替，同时收到一封客气信件和勋章。
1944年9月他又被召回担任西线总司令，参与应对盟军后续进攻，包括阿登反击战的准备阶段。但他本人对这次反击持怀疑态度，实际指挥多由他人负责。
1945年3月，美军渡过莱茵河后，他再次提出结束冲突的看法，随后第四次被解除职务，没有正式通知，仅通过人事变动实现。这次结束了他52年的军事生涯。
伦德施泰特一生四次被希特勒解除职务，又多次被召回，显示出德军高层在战争中持续的内部紧张。他出身传统军人世家，坚持职业军人立场，对政治保持距离，却在实际指挥中不断与最高指令产生分歧。
这些分歧不是个人恩怨，而是战场现实与决策层判断的碰撞。早期战役让他参与征服行动，后期则目睹德军从优势转向败退。
1945年5月他被美军俘获，接受审讯，因健康原因未单独受审。1949年获释，1953年2月在汉诺威去世，终年77岁。他晚年生活平静，远离公众视线。回顾一生，他帮助德军早期扩张，却因反复解除职务成为二战德军指挥体系的缩影。