印度恒河的脏可谓声名远扬，工业废水、生活污水以及祭祀残留物都被排入其中，导致水质严重恶化，河面上垃圾漂浮。然而，印度人依旧照喝恒河水，这是为何呢？
一方面，恒河是印度教最为神圣的河流之一。印度教徒深信在恒河中洗涤能够洗去罪恶，逝者也能在此获得安宁。因此，他们从内心深处对恒河怀有敬畏与依赖之情，世世代代都使用恒河水，包括直接饮用。
另一方面，过去恒河具备较强的自洁能力，能够分解部分污染物，其水质曾经达到可饮用的标准。并且，由于印度人长期饮用恒河水，身体或许已经产生了一定的适应性。不过，这并不意味着完全没有问题，印度肠道疾病的发病率就相当高。