抛开元首光环，普京也是一个极具魅力的男子汉。他的初恋女友加林娜曾这样描述他：“普京知识面很广，读书很多，尽管貌不惊人，但他的内心世界、情感世界异常丰富，是一个既体贴入微、充满爱心，又不乏幽默感的男人。”
 
加林娜是通过妹妹认识普京的。那时候普京还在列宁格勒念书，长得其貌不扬，穿戴也十分简单，似乎没什么像样的衣服。两人经常逛街、幽会，在大街上遇到酒鬼挑衅的时候，会柔道的普京总是挺身而出，保护自己的女伴，从没让她有过不安全的感觉。在那个大家都不富裕的年代，普京十分大方，从不看重钱财。如今加林娜已有了自己的家庭，但提起普京，她说了一句话：“即便是现在，我有任何困难，他一定会毫不犹豫地帮助我。他就是这样的人，从来不会忘记老朋友，不会报复人。”
 
普京后来把老婆柳德米拉追到手的方式，也看得出他很踏实。当年柳德米拉是俄罗斯国内航线的空姐，有一次她被朋友邀请去列宁格勒玩，被拉去苏维埃剧院听音乐会。到了剧院门口，同样被邀请的普京就坐在售票处旁边的椅子上等着。当时的普京穿着俭朴，貌不惊人，用柳德米拉的话说，“如果在街上，我绝对不会注意他。”
 
音乐会结束后，众人在地铁口道别，普京做了一件很不“普京”的事——他把自己的电话号码给了柳德米拉。要知道，这男人平时从不轻易把联系方式留给陌生人。他还一脸郑重地对柳德米拉说：“我在警察局工作，因为工作需要，我暂时不能告诉你真实情况。”柳德米拉后来才知道这人是在克格勃干活的。
 
渐渐地，柳德米拉也被普京吸引，两人开始了异地恋，一直谈了三年半。直到有一天，普京突然把柳德米拉叫到房间，表情严肃地摊牌：“经过三年半的接触交往，你现在该了解我是什么样的人了。我不爱说话，脾气也不好，有时还会让别人感到受委屈，做我的伴侣是有一定危险的。现在你该决定与我的关系了。”
 
柳德米拉心里咯噔一下，以为这是要分手的意思，咬咬牙说已经决定了。普京追问真的决定了，然后话锋一转，说了一句让柳德米拉眼泪都快下来的话：“我爱你，想选择一个日子和你结婚。”三个月后，两人在一艘游轮的餐厅里举行了简朴的婚礼。
 
这男人的柔肠，也不只给老婆。2002年12月普京访华，在北京大学演讲时情不自禁地提起自己的两个女儿，满眼都是笑意。他说两个女儿都在学习中国武术，其中一个女儿还开始学习汉语。她们的师父正是少林武僧释延康，当年曾率团赴莫斯科传授少林功夫，普京的女儿为中国武术的神勇所折服，拜他为师，学了八段锦和小洪拳。
 
俄罗斯《共青团真理报》曾感慨地说：“总统是我们中的一员，在我们中长大，这给了我们希望。”或许，这正是普京最大的魅力所在，他是领袖，更是一个有血有肉，让人信服的男人。