这些男子肩扛生活的重担像蚂蚁一样沿着脚下窄窄的梯子爬坡。这些人皆是淘金者，肩上背负的是沉甸甸的矿土。上世纪80年代，巴西帕拉达山区发现一处巨大露天金矿，吸引了约5万名淘金者前来追寻财富。
该金矿呈倒立圆锥体，进出只能依靠摇摇晃晃的木梯。因矿土疏松，无法使用大型工具，淘金者只能用最原始的铲子挖掘。数以万计的人争先恐后地踩着木梯下到矿坑，挖满一麻袋矿土后，又争分夺秒地向上攀爬，宛如现实版“千军万马过独木桥”。
这里毫无安全保障，淘金者随时面临坠落身亡的危险，为此丧命的人不计其数，但对财富的渴望，仍让他们义无反顾地投身其中。