抗战名将李汉魂调动八大主力师围剿日军，在狭窄地带歼灭一万多精锐敌军！
1938年9月中旬，赣北的山雨说来就来，细密得像筛下的米粒。张古山与扁担山之间那条不足两里宽的谷地，被雨水冲出一道道泥痕，也把日军第106师团的行军路线刻得明明白白。薛岳看地图时摇头，“他们走到这儿，就是进了笼子。”随行参谋答了一句：“只要口袋扎紧，一只都跑不掉。”话音落地，李汉魂的64军已在西侧两个山口布下火网。
南浔线是武汉北大门，此地一失，长江防线便成摆设。第64军是早年粤军骨干，北伐时就闯过血路，如今却要在山地守到最后一刻。外界常说粤军主打灵活，李汉魂这回反而选了最笨的办法——死守山隘、步步筑壕。他清楚，手里轻武器居多，和装甲、火炮比不了远攻，只能把对方拖进短兵相接的地带再下手。

9月底，106师团越过修水，很快尝到第一口硬骨头。彭林生的187师先堵住南口，谭邃的159师迂回到东侧山腰，炮声像闷雷，打得山石滚落。守军没什么花哨，密集火力一轮轮压过去，反复扭打，谁也不后退半步。一个团长事后说：“我们没撤路，你敢退？背后就是自己人。”这并非虚言，李汉魂把所有机动分队都丢在山后，等于是把本部摆上了桌面。
日军不甘久困，10月2日前后连续投掷毒剂弹，浓雾般的黄绿烟带着刺鼻气味顺坡而下。防毒面具不足，只能湿毛巾裹鼻。连队长高声吼：“口罩顶不住，也别乱动！”几十秒后，一连士兵猛地冲出阵地，用刺刀逼退对手，两边几乎贴脸厮杀。尸体滚进山涧，血水混着雨水冲进田坎，场面惨烈得让山雀都不敢落脚。
扁担山北麓是日军最后的退路。俞济时的74军夜行军七十里，拦腰斩断这条小道，66军也从西边合拢。至10月7日，战线形成弯月形包围圈。激战正酣时，有电话接通军部：“东侧炮位吃紧，弹药将尽。”李汉魂只回一句：“守到天亮，我带人换上。”次日拂晓，他披雨衣翻过一道山梁，亲到前沿，哑声大喊：“兄弟们，把命攥紧，给我守住！”这是他在战斗中唯一一次公开露面，却足够把人心往前推。

106师团负隅顽抗，炮弹打空后仍冒死突围。10月9日夜，敌先头部队摸黑冲向万家岭口，正撞上64军预埋的交叉火网。山道太窄，队形难展，射击面却开阔，十几分钟过后，谷底堆满零乱枪械。友军清晨搜索，仅俘虏就破千，缴获日军作战手册证实，师团减员过半，所属150联队基本覆没。战场角落里，尚可见失去面罩的日兵手捂喉咙，倒在自己施放的毒烟里。
战斗收束，军政部派员送来“钢军”锦旗。李汉魂没将锦旗悬在军部，而是命人剪开成九块：六营两团皆得一角，其余留给牺牲将士的牌位。有人劝他留下一面完整的好作纪念，他摆手：“这是大家的血换来的，怎能独占？”

代价十分沉重。64军伤亡超过六千，一些连队名单几乎成了英烈录。李汉魂巡视战场时，弯腰捡起一枚变形子弹，半晌无语。那日午后，他让炊事兵带来米酒，依山排上麻袋土包，每袋下压一顶破钢盔，烧纸未放一鞭。雨又落下来，祭酒随水渗进泥里，山中安静得只有松焦炸裂声。
然而，大局已非人力可挽。半个月后，武汉失守，长江中游门户洞开。局部胜利无法改变结局，却提供了一条可供借鉴的思路：面对火力强大的对手，中国军队只有逼敌入隘、缩短射程，才能以步兵优势补偿装备差距。万家岭一役印证了这一判断，也给后续忻口、桂南等山地阻击战提供了范本。

战后，李汉魂调任广东省主席，继续筹措人、枪、粮，粤军番号几经更迭，但“钢军”二字随部队南北转战。不少老兵晚年回忆，都提到那块被剪成碎片的锦旗——每片不过巴掌大，却被缝在背包里跟了一辈子。“打不完的仗，背也要背着它。”这是他们的口头禅，也是一支旧军队在抗战烽火中留下的沉默信物。
1945年抗战胜利，李汉魂已满五十。多年辗转，他移居美国，写下回忆录，将万家岭十日血战列为长篇。书稿里没有诗，也没有慷慨陈词，只有一句简短注释：“此役，友军协同得力，赣北山形切合围歼之要，故能奏效。”字数不多，却把那段枪林弹雨、雨夜泥泞和山野间的沉重代价，定格在了历史页面上。