明永乐十八年（1420年）十一月紫禁城初建完工时，三大殿被称为奉天殿、华盖殿、谨身殿。明永乐十九年（1421年）四月，奉天殿因雷击失火，且很快蔓延到华盖殿、谨身殿，结果三殿均被毁。明正统六年（1441年）九月，三大殿复建。

明嘉靖三十六年（1557年）四月，三大殿第二次被毁，原因还是雷击。嘉靖四十一年（1562年）九月，三大殿重建完成，嘉靖帝将奉天殿更名为皇极殿，华盖殿更名为中极殿，谨身殿更名为建极殿，以试图消除“晦气”。

明万历二十五年（1597年）六月，三大殿第三次被焚毁，原因还是雷击。

故宫三大殿在明朝三次遭雷击焚毁，所谓的“老祖宗的智慧”去哪了？不仅三大殿，紫禁城（故宫）自建成（1420年），至辛亥革命（1911年）时期的59次火灾信息（明代36次、清代23次）。作为皇宫，聚集的是全国最强大的建筑团队，连避雷针都不会，不少国人还在吹……故宫 明朝那些事儿