蓝玉刚交出兵符，转头就对老婆低声交代：“我在城外藏了三千死士，你马上去传令，暗号是‘大江东去’。”

蓝玉出身行伍，是名将常遇春的内弟，身材高大、武艺高强，作战时勇猛无畏，早年跟随常遇春南征北战，凭借一次次战功，从普通将领逐渐成长为明初的核心武将。

常遇春去世后，蓝玉成为明军的重要统帅，洪武二十一年，他奉命率领15万大军出征漠北，目标直指北元后主脱古思帖木儿的主力。

行军至捕鱼儿海附近时，蓝玉因迟迟不见敌军踪影，一度犹豫是否要班师回朝，好在定远侯王弼及时劝阻，提醒他大军深入漠北，无功而返难以向朝廷交代。

蓝玉幡然醒悟，下令士兵掘地为灶，遮蔽烟火，趁夜色悄悄逼近敌军营地。

当时狂风大作、沙尘蔽日，北元军队毫无防备，蓝玉率领大军突然突袭，一举击溃北元主力，俘获北元王室、官属三千余人，牛羊十五万余只，创下了明初对北元作战的最大胜利。

这场大胜让蓝玉备受朱元璋赏识，朱元璋特意下旨嘉奖，将他比作汉代大破匈奴的卫青、唐代平定突厥的李靖，原本打算封他为梁国公，后来因为蓝玉在征战中屡有过失，便改封凉国公，还把他的过错镌刻在铁券上，以此提醒他收敛锋芒。

可蓝玉却把这份警告当成了耳旁风，随着地位的提升，他变得越发骄横跋扈、目中无人。

蓝玉大肆搜刮财富，违禁贩卖私盐，还疯狂侵占民田，修建豪华庄园，收养了几千名庄奴和义子，这些人依仗蓝玉的权势，在地方上为非作歹，欺压百姓，百姓怨声载道。

御史前来查核他霸占民田的事情，蓝玉不仅拒不配合，还勃然大怒，把御史绑起来一顿痛打，然后赶了出去，全然不把朝廷律法和官员放在眼里。

更过分的是，蓝玉北征回朝时，夜至喜峰关，守关官吏按照夜禁规定，开门稍慢了一些，蓝玉就下令士兵攻破关门，一路长驱直入，宛如攻破敌城一般，公然挑衅朝廷权威。

除此之外，蓝玉还私自霸占了被俘的元太子妃子，元妃性情刚烈，不堪受辱，最终羞愧自缢，这件事传到朱元璋耳朵里，让朱元璋对他的不满彻底爆发。

而真正让朱元璋下定决心除掉蓝玉的，是太子朱标的病逝。

朱标是朱元璋精心培养的接班人，不仅威望高，还极具执政能力，蓝玉与朱标关系融洽，是朱元璋为朱标安排的核心辅佐力量。

可洪武二十五年，朱标突然病逝，朱元璋悲痛之余，立年幼的朱允炆为皇太孙。朱元璋深知，蓝玉功高震主、骄纵难制，年幼的朱允炆根本无法驾驭他，为了确保朱家江山的稳固，铲除蓝玉已经成为必然。

在此之前，朱元璋就已经对蓝玉进行了多次试探和敲打。

一次，蓝玉带着几名心腹将领入宫面圣，朱元璋想单独给蓝玉传达密令，连续三次命令其他将领退下，可那些将领却一动不动，直到蓝玉轻轻挥了挥手，他们才乖乖退去。

这一幕让朱元璋深感忌惮，蓝玉在军中的威望已经到了尾大不掉的地步，随时可能威胁到皇权。随后，朱元璋借“胡惟庸案”的余势，处死了蓝玉的亲家靖宁侯叶升，给蓝玉敲响了警钟。

蓝玉也察觉到了危险的临近，他知道朱元璋迟早会对自己下手，于是暗中培养了三千死士，囤积兵器，打算先下手为强，发动叛乱。

交出兵符的那一刻，蓝玉知道自己已经失去了最有力的依仗，再也没有拖延的余地，便急忙交代妻子去给死士传令，准备伺机而动。

可蓝玉千算万算，没有想到，自己的一举一动早已被锦衣卫严密监视。

就在他的妻子准备出城传达暗号“大江东去”时，被锦衣卫当场抓获，城外的三千死士也被一网打尽，蓝玉的谋反计划彻底败露。朱元璋得知后震怒不已，立刻下令将蓝玉打入天牢，严加审讯。最终，蓝玉被定以谋反罪，朱元璋念及双方是儿女亲家，没有将他凌迟处死，而是改为剥皮实草的酷刑，还把他的人皮送到女儿蜀王妃府中，作为“留念”，警示后人。

这场“蓝玉案”牵连甚广，从洪武二十六年二月到五月，短短八十天时间，两万人被株连处死，明初的元功宿将几乎被屠戮殆尽。

蓝玉的一生，可谓是大起大落，从一代名将到谋反逆臣，他的悲剧是朱元璋“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的冷酷。