清末陕西女商周莹，三原人，嫁泾阳吴家后年轻守寡，人称 “安吴寡妇”。她执掌家业，整顿商号，拓展盐茶票号生意，成秦商翘楚。1900 年两宫西狩至西安，周莹令养子捐 10 万两白银助赈，获封 “一品诰命夫人”，其义举与商业才干载入史册。
 
周莹是清末陕西三原人，生于1869年，出身三原孟店周家，周家早年也曾经商，到她这辈时家道已经中落。
 
她十七岁时，听从家里安排，嫁给了泾阳安吴堡的吴家少爷吴聘，吴家是泾阳当地的富商，主要经营盐业，在扬州设有盐务总号，生意遍布多地。
 
成亲后周莹才知道，丈夫吴聘早已身患重病，婚礼当天都无法起身行礼，只能由妹妹代为拜堂。
 
婚后没多久，吴聘就因病去世，周莹年纪轻轻就成了寡妇，没过多久，公公吴尉文也意外离世，吴家一下子没了主事的男人。
 
当时周莹只有十八岁，面对家族内部有人想分家产、外地商号掌柜趁机想把生意据为己有的乱局，她没有退缩，主动挑起了掌管吴家家业的担子。
 
接手家业后，周莹先从整顿商号入手，她亲自巡查吴家在各地的分号，查清成都、扬州等地商号掌柜图谋私利的行为，果断撤换不合格的人，提拔诚实守信、有能力的伙计主事。
 
她还改革经营方式，让掌柜和伙计参股分红，把大家的利益和商号绑在一起，调动了众人的积极性。
 
稳住内部后，周莹开始拓展生意，吴家原本以盐业为主，她在此基础上，又把生意扩展到茶叶、药材、布匹、票号等多个领域。
 
在陕西本地，她重点经营茯茶，掌控了泾阳不少茶票生意，在江淮一带，继续做大盐业，还在上海、四川、甘肃、湖北等地设立总号和分号，让吴家的生意遍布全国重要商埠，在她的打理下，吴家产业日益兴盛，她也成了秦商中的顶尖人物。
 
周莹不光会经商，还心怀大义，乐善好施，平日里，她常拿出钱粮接济乡里，遇到灾荒年就开设粥厂，收留流民，还出资修缮泾阳文庙、兴修水利、设立义学，帮助当地百姓解决实际困难。
 
1900年，八国联军攻入北京，慈禧太后带着光绪皇帝西逃到西安，当时国库空虚，随行人员生活窘迫，陕西巡抚号召当地富商捐款助赈。
 
周莹得知消息后，没有犹豫，让养子吴怀先（又名吴念昔）带着十万两白银前往行宫捐献。
这笔钱在当时数额巨大，解了朝廷的燃眉之急，慈禧太后十分感动，不仅亲笔题写“护国夫人”牌匾，还认周莹为义女。
 
后来《辛丑条约》签订，清政府需要赔付巨款，周莹再次捐献银两，朝廷为表彰她的义举，册封她为“一品诰命夫人”，她的养子也得到封赏。
 
1908年，周莹因病去世，享年三十九岁，她一生守寡，没有亲生子女，临终前把辛苦打拼积攒的财产，分给了家里所有的下人。
 
作为清末少见的女性商人，周莹在男权主导的商业世界里，凭借过人的胆识、出色的经营能力和家国大义，撑起了一个庞大的商业家族，成为秦商历史上的传奇人物，她的事迹也被载入史册，流传至今。