乾隆和英国的外交小故事。
清朝和英国的一段外交往事，百分之九十的人都不知道。在乾隆在位时期，英国尝试过与清朝进行友好的交流，这个事件就是马戛尔尼使团访华事件。
在十八世纪末，中国文化在欧洲非常的流行，欧洲人对于这个神秘的东方古国有着浓厚的兴趣，于是英国就以给乾隆祝寿的名义，派出了以乔治·马戛尔尼伯爵为首的使团。英国人为了彰显英国先进的科学技术，就给乾隆带来了很多很多的礼物，比如天体运行仪、地球仪、望远镜、吊灯、坐钟等等。
虽然乾隆对这些西洋玩意并不感兴趣，但场面工作还是得做的滴水不漏，于是乾隆就举全国之力，回赠了英国近千件名贵的物品作为国礼。其中有一件很有趣的礼物，是乾隆特地送给使团中一个会说中文的小孩子的，那就是槟榔荷包。
百家讲坛主讲人钱文忠教授，在央视网《你不知道的礼史奇闻》中，也曾谈及了这段有趣的历史。乾隆还送过槟榔荷包给马戛尔尼的使团。
有这样一件事吗？那个就更不得了了，前面送如意是比较官派，比较正式的外交礼仪，但是在一个外交场合，有的时候也要表示一种亲近。乾隆把自己腰上的槟榔荷包解下来给了马戛尔尼。如果在当时这份礼比如意不轻，甚至更重，因为一个帝王把自己最心爱的一些小玩意儿给了你。
但这个也就说明，乾隆身上是随身带着槟榔，他应该经常就要吃的。乾隆一直都很喜欢嚼槟榔，所以会随身携带槟榔荷包。当时马戛尔尼一行在御前觐见，却因语言不通，导致沟通效率的低下。这时副使乔治·斯当东，他13岁的儿子小斯当东就站了出来，用他自学的中文与乾隆对话。
乾隆是龙颜大悦，当即将随身携带的槟榔荷包，就与翡翠相赠予他。目前乾隆帝赏赐的槟榔荷包与翡翠，收藏于英国维多利亚和阿尔伯特博物馆里。而这一枚小小的槟榔荷包，不仅彰显了乾隆的天子气度，也表达了对马戛尔尼使团的亲近之情。只可惜这次的外交双方并未达成令人满意的共识，导致了后续一系列事件的发生。近两百年后的今天，再回顾这段历史，不得不令人感到悲哀。
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