【天问一号成功观测到星际天体的尘埃活动】近日，国际科学期刊《天体物理杂志快报》（ApJL）发表了天问一号最新研究成果。研究团队利用天问一号高分辨率相机，成功对第三颗星际天体3I/ATLAS开展多次成像，从火星轨道视角获取了星际天体尘埃活动的独特信息。

3I/ATLAS于2025年7月被发现，它是一颗诞生于数十亿年前、来自太阳系外的星际天体。2025年10月，它与火星近距离相遇，为正在环火运行的天问一号提供了观测窗口。与地球或近地轨道观测不同，天问一号从3I/ATLAS轨道平面南侧进行观测，视线方向与其轨道平面形成约35°至45°夹角。这一独特视角，使科研人员能够更清楚地分辨尘埃颗粒在太阳辐射影响下的分布和运动状态，为研究星际天体活动机制提供了地面观测难以替代的数据。

研究团队于2025年9月30日至10月3日期间开展了三次成像观测。此次观测并非简单“拍照”：3I/ATLAS距离火星约3000万公里、相对速度快、亮度弱，而天问一号相机原本主要面向火星表面成像，对探测器指向控制、载荷调度和成像策略都提出了较高要求。研究显示，3I/ATLAS周围尘埃以数百微米级大颗粒为主，喷射速度约为每秒3至10米，平均每秒喷发约1吨的尘埃。值得注意的是，此前有研究认为3I/ATLAS彗发中存在喷流结构，但天问一号从火星轨道获得的不同视角图像中，并未发现明显喷流。这一结果为相关研究提供了新的观测约束。

这次观测不仅具有科学意义，也体现了天问一号拓展任务的工程价值。2020年7月23日，长征五号运载火箭成功将天问一号火星探测器送入预定轨道，迈出我国行星探测第一步。天问一号探测器和执行发射任务的长征五号运载火箭均由中国航天科技集团有限公司研制。此后，天问一号成功实现火星环绕、着陆和巡视探测，在火星上首次留下中国印迹。

如今，在完成既定工程目标后，天问一号环绕器根据科学需求调整观测目标，捕捉临时出现的“机会目标”，完成高精度成像任务，表明其平台状态运行稳定、载荷工作可靠、任务调度具备较强灵活性。从火星探测到星际天体观测，天问一号的这次“回望”，不仅拓展了中国深空探测器的科学应用边界，也为未来利用在轨航天器开展随遇观测、快速响应深空科学目标积累了宝贵经验。天问一号拍到星际来客