突厥曾经把李世民逼到渭水之盟，为何短短四年就被唐朝灭掉？

公元 626 年，李世民刚通过玄武门之变登上皇位，屁股还没坐热，北方的东突厥颉利可汗就带着十几万铁骑杀到了长安城外的渭水北岸，离长安城只有四十里地，京城一下子就戒严了，朝野上下都慌了神。当时唐朝刚结束内乱，兵力都分散在各地，长安城里能调动的军队少得可怜，李世民被逼得没办法，只能亲自去和颉利谈判，这就是历史上的渭水之盟。

那天李世民只带了房玄龄、高士廉等六个人骑马到渭水南岸，隔着河和颉利喊话，把他背弃盟约的行为痛骂了一顿。其实李世民心里也没底，他早就安排人把颉利派来的使者执失思力关了起来，又让唐军在后面摆出军容严整的样子，用疑兵之计吓唬突厥人。

颉利看到李世民这么镇定，又看到唐军好像有很多人马，心里就有点害怕，加上使者被扣，他担心自己被包围，就主动提出议和。八月三十日，李世民和颉利在渭水便桥上杀了白马立誓，签了和平协议，还送了不少财物给突厥，颉利这才带着大军撤走。

这场盟约对李世民来说是奇耻大辱，他后来对身边人说，自己每天都痛心疾首，发誓一定要灭掉突厥，连觉都睡不好，饭也吃不香。

渭水之盟后，李世民没闲着，他知道突厥只是暂时退走，要想彻底解决这个威胁，必须做好准备。他一边推行均田制和租庸调制，让老百姓安心种地，恢复国力，一边整顿军队，特别重视骑兵建设，因为突厥人最厉害的就是骑兵，唐军只有在骑兵上赶上他们才有胜算。

李世民还经常亲自带着将士在显德殿练习射箭，奖赏勇猛的士兵，考核将帅的能力，把军队训练得越来越强。同时他还重用李靖、李世勣这些名将，让他们负责军事准备，这些人后来都成了灭突厥的关键人物。

而突厥那边呢，情况越来越糟。颉利可汗信任一个叫赵德言的汉人，让他制定了很多繁琐严苛的法律，搞得突厥人都不适应，怨声载道。他还重用粟特商人，疏远自己的同族贵族，导致内部矛盾越来越大。更要命的是，他和自己的侄子突利可汗闹掰了，因为他想吞并突利的部众，叔侄俩打了起来，突利打不过，就偷偷派人向唐朝求救。

贞观二年冬天，突厥境内下了一场罕见的大雪，平地积雪好几尺深，牛羊马这些牲畜冻死了大半，草原上爆发了大饥荒，突厥人的生活都成了问题。颉利不仅不赈灾，反而加重了对各部的剥削，逼得薛延陀、回纥这些原本臣服于突厥的部落都起来反抗，颉利派兵去镇压，结果被打得大败。这样一来，突厥内部四分五裂，经济也崩溃了，实力大大削弱。

李世民一直在等机会，到了贞观三年，机会终于来了。这年十一月，突厥人袭击河西地区，被唐军打败，李世民就以这个为借口，下令兵分六路，派出十万大军讨伐突厥。他任命李靖为定襄道行军总管，李世勣为通漠道行军总管，还有柴绍、薛万彻等人各自领兵，分进合击，目标直指突厥腹地。

李靖是个打仗的天才，他率领三千精锐骑兵，趁着夜色偷袭了突厥的大本营定襄，打得颉利措手不及，狼狈逃走。颉利逃到白道的时候，又被李世勣的大军拦住，一场大战下来，突厥军队损失惨重，只能退到铁山，身边只剩下几万人马。

颉利见大势已去，就派执失思力去唐朝请罪，说愿意举国内附，还想和唐朝和亲。李世民派唐俭去安抚他，颉利以为唐朝真的会放过他，就放松了警惕。可李靖和李世勣商量后，觉得这是彻底消灭突厥的好机会，不能错过。李靖带着一万精兵，趁着夜色悄悄进军，在阴山一带遇到了突厥的侦察兵，把他们全部俘虏，然后继续前进，直捣颉利的牙帐。

苏定方率领两百名骑兵作为先锋，趁着大雾逼近突厥营地，等雾散了，唐军突然发起攻击，突厥人根本来不及抵抗，死伤无数。颉利骑着千里马，带着少数人逃走，想投奔吐谷浑，结果在半路上被唐军将领张宝相抓住，送到了长安。

从渭水之盟到颉利被俘，前后不过四年时间，曾经强大的东突厥就被唐朝灭亡了。这不是因为唐朝运气好，而是李世民的战略眼光和精心准备，加上突厥自身的内乱和天灾，才让唐朝有了这个机会。

灭了突厥后，李世民在突厥原来的地盘设立了羁縻府州，让突厥贵族担任长官，管理自己的部众，北方边境从此安定下来，李世民也被北方各民族尊称为 “天可汗”，大唐的声威传遍了整个亚洲。