在1900年八国联军侵华战争中，英国军队的核心主力并非英国本土白人，而是英属印度军队（Indian Army），其中最著名的群体便是锡克族士兵（Sikhs）。由于他们身材高大、蓄着大胡子、头上包裹着巨大的红色或各色头巾，当时的老北京百姓私下里称他们为“大头兵”或“红头阿三”。以下是1900年八国联军打进北京后，英属印度锡克兵的详细历史情况：

一、 兵力来源与统帅参战背景：当时英国正深陷南非的“布尔战争”，本土无暇抽调大批白人军队进入中国。因此，英国直接从其殖民地印度调集了数千名雇佣军，其中表现最强悍、最受英国人信任的就是信奉锡克教、具有尚武传统的锡克人。主要编制：包括第14锡克步兵团（14th Sikhs）、第24旁遮普步兵团、以及著名的孟加拉枪骑兵（Bengal Lancers）等。最高统帅：这支英印联军的指挥官是英国陆军中将阿尔弗雷德·盖斯利（Alfred Gaselee），同时他也是整个八国联军初期的重要指挥官之一。在进军北京的近3000名英军中，锡克兵占了绝大多数。

二、 攻入北京：
全军最早“破城”的先锋在八国联军总攻北京的战斗中，锡克兵充当了英军的尖刀：强攻广渠门：1900年8月14日，俄军、日军、美军在外城东侧的东便门、朝阳门与清军及义和团激战。而英军（主要是锡克兵）于中午抵达外城的广渠门。由于主力清军已被吸引到北方战场，广渠门防守相对薄弱，锡克兵架设火炮猛轰，于下午2时许率先炸开城门攻入外城。利用“御河涵洞”抄近道：攻入外城后，锡克兵在熟悉北京地形的人员（或外国带路者）指引下，沿着水路和外城水道推进。他们发现并利用了内城南护城河与东交民巷使馆区相通的御河涵洞（水闸门），直接从桥下污水中爬进内城，出其不意地直接抵达了被围困55天之久的英国公使馆。率先解围：锡克兵是全军第一支冲进东交民巷使馆区的联军部队。这一“抄近道”的举动让英军在俄、日、美等国之前抢占了头功。

三、 攻占北京后的驻扎与不端行为
北京沦陷后，慈禧太后与光绪皇帝西逃，北京城被八国联军分区占领。驻扎天坛：英军将主基地和军营设在象征皇家祭天的天坛和农坛。大批锡克兵直接在祈年殿和回音壁周围安营扎寨。破坏破坏宗教禁忌：锡克教本身有极为严格的戒律（如禁烟），但在作为征服者驻扎天坛期间，有些锡克兵失去了约束，在天坛祈年殿内抽烟、生火做饭，对中式古建筑和文物造成了极大的亵渎与破坏。参与劫掠与暴行：当时联军总司令瓦德西允许纵兵抢夺，锡克兵作为英军主力，同样参与了北京城内的搜刮、抢劫物资以及针对平民的暴行。但在各国的史料记载中，由于受英国军官的严格控制，其整体纪律相较于俄军和德军的残暴，表现得更为“程序化”和“机械化”。

四、 历史影像中的标志性符号
现存的大量1900年北京老照片中，经常能看到锡克兵的身影：合影与阅兵：他们包着醒目的大头巾，赤手空拳或手持长枪，在天安门广场、紫禁城午门、圆明园遗迹前留影，成为大清帝国庚子国难最深刻的视觉符号之一。种族优越感与工具人：讽刺的是，作为英国殖民地奴仆的锡克兵，在面对战败的清朝百姓时，却表现出了极强的“征服者”优越感。而当时的英国军官也深知清朝百姓惧怕他们高大的体魄，甚至在上海、天津租界让他们不配枪、仅凭一根警棍充当巡捕（这也成了后来“红头阿三”一词流传上海的起源）。

总结来说，1900年的英属印度锡克兵，在历史中扮演了一个“身为殖民地受害者，却充当帝国主义帮凶”的复杂角色。他们以强悍的战斗力为英国抢下了攻占北京的第一功，但同时也在北京城留下了抢掠和破坏的屈辱历史。