1933年1月13日，许燕吉出生于北京（当时叫北平），父亲是许地山，就是那个写散文《落花生》的作家，“落花生”也是许地山的笔名。
 
母亲周俟松出生于书香门第，是个有文化的女子。许燕吉还有个哥哥，叫周苓仲，因为母亲是周家的独生女，所以哥哥跟母亲姓了。
 
1935年，许地山去香港大学任教，把一家人都带去了。
 
1941年，许地山突然猝死。随后，日军侵占香港，周俟松为了躲避战争，带着一儿一女回到内地，后来辗转去了广西、湖南和重庆等地，颠沛流离。
 
1946年，他们终于在南京安定下来。1950年，许燕吉考入北京农业大学畜牧系，认识了同学吴富融，两人相爱了。
 
4年后，许燕吉大学毕业，被分配到河北省农业科学研究所工作，然后她和吴富融结婚了。
 
1958年，因为“运动”，许燕吉被单位开除了，并且被判刑6年。此时，许燕吉已经怀孕，但吴富融为了跟她划清界限，坚决跟她离婚了。许燕吉深受打击，结果胎死腹中。
 
1964年，许燕吉刑满释放，然后去了省第二监狱工作。
 
5年后，许燕吉被下放到河北新乐县的一个小山村里当农民。许燕吉顺道去陕西眉县柳林种马场找哥哥，哥哥被下放到这里来养马了，兄妹俩已经分别17年。
 
哥哥劝她，去那个小山村后，尽快找个人嫁了。否则她一个人在那里，举目无亲，会被人欺负的。
 
许燕吉到那个小山村后，过了两年，有人给她介绍了丧偶的魏振德。
 
魏振德和许燕吉相亲后，彼此挺满意的。魏振德比许燕吉大10岁，是个文盲，有一个儿子，许燕吉不计较；许燕吉是离异的，坐过牢，魏振德也不计较。
 
两个人就结婚了，婚后许燕吉没生育，就把继子视如己出。
 
1979年，许燕吉被平反了，然后被调到南京，担任农科院副研究员等工作。魏振德这才知道，老婆是大作家的女儿，还是个大学生。
 
此时，有人劝许燕吉跟魏振德离婚吧！他们俩的结合，本来就不合适，一个是大学生，一个是文盲。但许燕吉一口否定了，她和魏振德已经结婚8年，早已是亲人了。
 
后来，魏振德身体不好了，许燕吉一直照顾着他，始终不离不弃。继子在许燕吉的培养下，上了大学，挺有出息的。2006年，魏振德去世，享年83岁。
 
2013年10月，许燕吉写的回忆录《我是落花生的女儿》出版。
 
2014年1月13日，许燕吉81岁生日这天，因为骨癌，在南京去世。按照她生前的遗嘱，遗体捐献给了医院，进行医学研究。