中共九大时曾与毛泽东平起平坐的唯一人物，后来主动辞官回归百姓生活，晚年甘愿做锅炉工！
1968年冬，齐齐哈尔的夜风把北满特钢党委办公室的窗纸吹得啪啪作响，厂里临时支部正在为一份“绝不能出差错”的名单通宵开会。那张纸要求候选人既要是八级技工，又要政治历史清白，还得能在三分钟内说清炼钢曲线与成分配比。会议持续到凌晨，大家才意识到，车间里那个总爱蹲在炉门口听火色变化的王百得，竟成了唯一同时满足全部条件的人。
选中他的过程看似偶然，实则折射出当时的国家意图。文化大革命进入第四个年头，中央一再强调“工人阶级必须领导一切”，九大代表指标里，基层工人份额被写成硬指标。对于偏远工业城市而言，这是一次难得的政治曝光机会，各厂都想拿出一位能站得住台面的典型。北满特钢动员前后查了几十份档案，最终把赌注押在王百得身上，因为他既熟悉平炉，也和各派别都保持距离。

1969年4月，北京人民大会堂灯火通明。选举环节，工作人员念到“王百得”时，会场出现短暂骚动。“这是谁？”会场里有人低声问。“北满来的一线工人。”工作人员回答。毛泽东放下手中的记录本，略抬下巴说道：“工人阶级顶得住，还得靠他们。”投票结果出来，他与毛泽东同为满票，成为九届中央委员会里唯一来自一线的炼钢工。

荣誉随火车一同运回齐齐哈尔。市委很快让他挂了三个头衔：炼钢车间革委会副主任、市革委副主任、市委副书记。牌子越挂越多，却离炉火越来越远。最初几个月，他还坚持到车间巡查，后来日程排满，身上的工作服被西装取代。他常对老同事说：“不摸铁水，手心发痒。”话音刚落，政治气候骤变。一次批判大会后，他被要求停职检查八个月，又在家中等待进一步处理整整三年。
等待期间，他没离开炼钢工艺半步。路过厂门，他会把改进建议写成小字条，投进技术科意见箱，落款只有两个字——“老王”。有人认出字迹，悄悄告诉他：再等等，风向会变。1982年春，风向果然变了。企业需要迅速提高高强度模具钢的成材率，最熟悉炉子脾气的还是那位老王。车间主任登门：“王师傅，该上班了。”他换回褪色的工作服，第一天就把炉温波动压到±5℃。当年全年，他带班的200多炉无一返修，写下四册《炉前笔记》，后来被扫描进厂史档案。

有意思的是，外界热衷谈论他当过中央委员，可在工友眼里，他的价值体现在那条拿粉笔画出的“安全线”和一句重复了数千遍的口令：“温度到点，人先退火。”技术是他的护身符，也是他抵御政治潮汐的壳。抛开头衔，他不过是个执拗的匠人；加上头衔，他仍要面对火星飞溅。
1995年，按政策可以搬进新家属楼，他却留在老宿舍，义务看守锅炉房。深夜巡检，常与年轻工人碰头。“小王，把炉压记清楚。”“师傅，记下了。”短短几句，却让新学徒明白规矩比温度更“热”。有人劝他去机关享清闲，他摆摆手：“钢水要人看，官帽子自会有人戴。”

2011年冬，王百得因病辞世，享年约84岁。遵照遗嘱，家人把骨灰撒进松花江入江口，他的名字没有留在任何墓碑上。北满特钢后来辟出一间不足二十平方米的“百得室”，陈列那四册褪色的《炉前笔记》和一张发黄的九大代表证。每天傍晚，仍有年轻工人推门进来，抄完笔记、合上玻璃柜，再默默离去。炉火不语，却记得那个曾与最高领袖平票、又乐意守着锅炉哨位的老工人的体温。