1930年11月28日，张闾琳出生在天津法租界，祖籍辽宁海城市。他祖父是东北王张作霖，父亲是东北少帅张学良，母亲是人称“赵四小姐”的赵一荻，是北洋政府交通部次长赵庆华的女儿。
 
张闾琳上面有3个哥哥和1个姐姐，是张学良和原配妻子于凤至所以生。赵一荻是张学良的第三任妻子，张学良和第二任妻子离婚了。
 
1935年9月，赵一荻带着张闾琳，住到了西安东门里金家巷公馆。
 
1936年，西安事变爆发，张学良被蒋介石软禁了。赵一荻为了能去陪张学良，把张闾琳交给保姆吴妈照顾了。
 
当时，于凤至在英国陪她的孩子们，孩子们在英国读书。她得知张学良出事后，就也把孩子们托付给保姆，然后自己赶回国内照顾张学良。
 
于凤至到张学良身边后，赵一荻不放心年幼的张闾琳，便去接了张闾琳，然后去香港了。
 
1940年，张学良被软禁在贵州时，于凤至被查出患了乳腺癌，得要去美国治疗。于是，赵一荻只能把10岁的张闾琳，托付给张学良的朋友伊雅格，然后自己去贵州接替于凤至。
 
伊雅格是美国人，他把张闾琳带去美国旧金山后，和妻子埃娜为了保护张闾琳的安全，给张闾琳改名为“克尔”，作为他们的儿子入了美国籍。
 
后来，伊雅格家搬去洛杉矶生活了。张学良那边一直被软禁着，辗转换了很多地方，又没有通信自由，结果他们跟伊雅格家就失去联系了。
 
张闾琳中学毕业后，考入加州大学航天专业，后来成为了美国国家航空航天局的高级工程师。他因为从小在美国长大，吃西餐，说英语，完全成了美国人，连中文都忘记了。
 
张闾琳在加州大学读书时，认识了华人女孩陈淑贞，陈淑贞是粤系军阀陈济棠的侄女。后来两人结婚了，生下了两个儿子，大儿子长大后从事了科研工作，小儿子长大后从事了新闻专业。
 
1955年，张学良的好友董显光赴美就任大使，临行前他和夫人去看望张学良。张学良和赵一荻就托他们帮忙寻找张闾琳。
 
董显光夫妇到美国后，按照赵一荻提供的以前伊雅格家的地址，找到了那里，结果发现那里变成一个高尔夫球场了。后来，董显光夫妇到处打听和寻找，甚至求助了美国联邦调查局。
 
最后终于找到了伊雅格，此时的伊雅格已是满头白发的老人了，他的妻子埃娜在9年前已经去世。通过伊雅格，董显光夫妇在洛杉矶找到了张闾琳。
 
1956年，26岁的张闾琳去台湾看张学良和赵一荻，张学良和赵一荻泪流满面。从1940年分开，到1956年再见面，中间16年，生死两茫茫！