当地时间5月24日，美国前国务卿迈克·蓬佩奥与哈佛大学教授斯蒂芬·沃尔特就伊朗战争问题展开直接交锋。沃尔特声称美国率先发动战争，袭击了伊朗，并列举了包括1953年中央情报局政变以及美国在两伊战争期间支持萨达姆·侯赛因等历史积怨。蓬佩奥则驳斥了美国挑起战争的说法。
谈到10月7日，沃尔特表示，公开记录中“没有任何证据表明伊朗事先知晓哈马斯的袭击”。沃尔特还表示，他不会称伊朗为怪物，并将其与其他包括美国在内的“做了许多坏事”的国家相提并论。
现实主义学者约翰·米尔斯海默和斯蒂芬·沃尔特以观众投票方式击败了前官员迈克·蓬佩奥和维多利亚·纽兰，得票率为56%对44%。