国际油价在每桶100美元左右的状态会持续下去吗?
我的判断是,油价在短期内很难回到过去的低水平,比如70、80美元。
未来一两年,100美元可能会成为一个新的价格中枢,或者说一个很难跌破的“地板价”。
这个结论,不是因为战争本身,而是这场冲突对全球石油供应链造成了物理性、结构性的损伤。
最核心的问题是霍尔木兹海峡的通行受限。
这条海峡是全球石油运输最重要的通道,每天有大量油轮经过。
一旦这里不稳定,整个石油贸易的物流体系就乱了。
这不是“打仗所以涨价”那么简单。真正的麻烦在于,即使明天海峡重新开放,石油供应也无法立刻恢复。
原因有几个:第一,在封锁期间,很多产油国因为油卖不出去,只能关闭部分油井。油井一旦关闭,重新启动需要时间,有些老油井关闭后甚至可能永久性减产。
第二,全球的油轮船队调度被打乱了。大量空载油轮聚集在美国附近,等着运走那里所剩不多的库存油。
等这些船装满油、运到目的地、再空船返回中东装油,整个过程需要大约120天。
这意味着,从海峡重新开放,到中东的原油稳定抵达全球各地港口,中间至少有四个月的空窗期。
在这四个月里,现货市场上的原油会一直处于紧张状态。
另一个支撑高油价的因素是库存。为了应对油价上涨,美国和其他国家动用了大量的战略石油储备。
这就像一个人家里有存粮,粮价贵了就拿出来卖,暂时压住了价格。
但问题是,存粮是有限的。现在数据显示,全球的商业原油库存已经降到了“运营最低水平”,意思是不能再低了,再低就会影响正常的炼油作业。
一旦这些库存耗尽,市场上将没有任何缓冲,任何新的供应中断或需求增长,都会直接、剧烈地推高油价。
目前的相对稳定,是建立在透支未来储备的基础上的,这不可持续。
那么,高油价会不会“杀死”需求,从而让价格自己掉下来呢?
理论上会,但这需要一个过程,而且效果可能没想象中快。
虽然欧美老百姓加油贵,抱怨多,但开车、出行、工业生产对石油的依赖是刚性的,不可能一夜之间消失。
目前观察到一个关键指标是“炼厂利润”。炼油厂买进原油,加工成汽油、柴油卖出去。
只要成品油的价格还能覆盖原油成本并让炼厂有微利,它们就会继续买原油、继续生产。
只有当油价高到炼厂持续亏损,被迫大规模减产甚至关闭时,对原油的需求才会被真正“破坏”。目前,这个临界点似乎还没到。
综合来看,有三个力量在托着油价:一是供应链的物理中断和漫长的恢复周期;二是全球库存被消耗到危险的低位;三是需求虽然被抑制,但尚未崩溃。
这三股力量合在一起,使得油价在100美元附近获得了很强的支撑。
它可能会因为谈判消息、经济数据而短期下跌,比如跌到90美元,但要让它持续、深度地跌回70美元,在可预见的未来非常困难。
我们可能正在告别一个低油价的时期。未来的油价更可能是在一个较高的区间内(比如90-120美元)宽幅震荡,而不会单边暴跌。
开车成本、物流成本,乃至许多化工产品的价格,都可能在一个更高的平台上运行。
这不是贩卖焦虑,而是基于当前全球石油物流、库存和产能的现实推演。
除非全球经济发生严重衰退,或者新能源替代出现颠覆性突破,否则,三位数的油价,恐怕会陪伴我们相当长一段时间。
