清朝时一天夜半，差役跟踪两个怪人身后，见二人步履轻飘迅捷，不似常人。行至紧闭的南城城门，铁闩紧锁、守卫森严，二人竟毫无阻滞，径直从门缝穿墙入城。

此事发生于乾隆五十年（乙巳年）夏。山东曹州府城内有刘记当铺，世代经营，诚信公道，声名颇佳。当铺雇有一名伙计，姓张，系河南虞城人氏。张某在铺中勤恳劳作两年，谨守本分、熟通账目，深得东家信赖，平日省吃俭用，积攒下不少工钱。

岁末年关，张某思乡心切，向东家请辞归乡。刘东家惜其能干，又念冬日途路艰险，再三挽留，劝其过完元旦、待春暖路通再返乡。张某感念厚待，欣然应允。新年过后，张某收拾行囊银两，骑自家青鬃骡子归乡，临行与东家约定：正月十五上元节必返程回铺。

元宵当日，曹州城内灯火繁盛，刘东家自早至晚苦等，始终不见张某归来。起初以为路途耽搁，可数日过去，依旧杳无音信。刘氏心中惶恐，即刻遣伙计奔赴虞城张家问询。不料张家族人愕然相告，张某去年离乡赴工后，整年未曾归家，家人日夜盼归，正苦寻其踪迹。

两边说辞截然相悖，争端骤起。张家认定刘家谋财害命、藏匿活人；刘家自认清白，无端背负杀人污名。争执不下，两家对簿公堂。此案无尸身、无证人、无踪迹，案情诡异难断，层层上递，直至山东巡抚、巡按衙门。上官见状，严令曹州县衙限期破案，缉拿疑凶，否则追责官吏。

官府即刻四处排查，搜遍城郊官道、街巷渡口，盘问相关人等，可整整数月，毫无线索。一桩寻常失踪案悬而不破，从正月直拖至六月。负责办案的差役备受压力，日夜奔波查访，心中焦灼万分。

一夜月色皎洁，夜半人静，差役为寻线索，独自巡查至城南郊野。忽闻前方有人闲谈，月光下见一老一少并肩缓行。年少者提议：“今夜月色绝佳，城南凉亭僻静清幽，何不前往闲坐赏月？”老者应许，二人同向凉亭走去。

差役心中生疑：三更夜半，城门早闭，寻常百姓皆居家安寝，绝无深夜赴郊野凉亭闲游之理。他暗觉怪异，抢先奔至凉亭旁密林潜伏窥探。

片刻后，二人入亭闲谈，初时所言皆是乡邻琐事、市井闲话，并无异常。片刻之后，少年忽然低声说道：“刘家当铺伙计失踪一案，悬半载未破，官府束手。我暗中揣测，真凶乃是城西门外卖饼的孙家，此人贪图张某行囊积蓄，故而谋财害命。”

老者闻言色变，厉声呵斥：“人命大案，干系生死，岂能凭空妄议、信口栽赃！速速休言！”言毕便催少年一同返程归家。

差役紧随二人身后，愈看愈惊。二人步履轻飘迅捷，不似常人。行至紧闭的南城城门，铁闩紧锁、守卫森严，二人竟毫无阻滞，径直从门缝穿墙入城。

差役惊骇不已，即刻呼喊守门兵丁开城追赶。众人一路紧随，始终能望见二人身影，却迟迟难以追上。行至城内僻静小巷，少年与老者道别，走入一户锁闭的宅院，依旧穿墙而入、瞬间消失。老者独行数十户，最终回自宅，亦是穿墙进门，不见踪迹。

差役心知有异，立刻叩响老者家门。良久，老者方才开门，手持纸灯、衣衫不整，满脸刚睡醒的疲惫模样。

差役当即诘问：“方才你与少年在城南凉亭赏月论案，转瞬便酣然入梦，此事何解？”

老者神色慌张、言辞支吾，迟疑答道：“老朽入夜便沉睡，从未夜游，方才之事，不过是一场幻梦罢了。”

差役不信，勒令老者同往寻那少年。少年开门而出，状态与老者别无二致，全然不知夜半闲谈之事，只称是梦中所见。差役遂将二人带回县衙，如实禀报夜半诡异见闻。

县令听闻阴魂托梦鸣冤之事，心知冤屈昭雪有兆。次日一早，便遣差役带着二人前往西门外核查孙家踪迹。

众人抵达孙家门前，尚未查抄，便一眼看见院下树中，那头张某所骑的青鬃骡子正稳稳拴立，样貌分毫不差。

铁证如山，差役即刻将孙家户主抓捕归案。公堂之上，凶徒见物证确凿，又听闻鬼神泄其罪行，心胆俱裂，无从抵赖，当即俯首认罪。

原来当日张某归乡途中，路过西门外饼店，饥渴驻足买食。孙家店主见张某行囊沉重、身怀巨资，又见城郊无人，顿起歹心，趁其不备将张某杀害，劫走全部积蓄。为掩盖罪行，他开春后便关停经营多年的饼店，闭门隐匿，妄图逍遥法外。

官府依其供词，在孙家后院挖出张某遗骸，尽数起获失窃赃银。案情彻底水落石出，凶手依大清律例被判死罪，偿其冤魂。

此案载于清朝野史，为乾隆乙巳年曹州奇闻。彼时曹州知府吴忠诰，曾任职绥德州，与名士严道甫交好，此案完整始末，便是吴忠诰亲口所述，得以流传后世。