田小娥被鹿三所杀，引发了白鹿原的瘟疫蔓延，如同被降下的一场诅咒。三哥这个人，一个旧社会的老长工，未被开化的老农民，说难听点，就是一个愚昧的文盲。他一直忠心耿耿跟着族长白嘉轩，守着宗族和礼教，殊不知这些其实都是用来约束和奴役自己的玩意。还以为这样就算是老实本分，能换来踏实稳定的好日子，尤其主子还算仁义厚道，把他当人看。其实上还是主仆尊卑，界限清晰。他儿子黑娃反而看得明白，不愿认命，一辈子给地主当牛做马。结果这三哥，反将“不听话”的儿子黑娃，以及“不本分”的媳妇视为异类，跟他们一刀两断，断绝关系。战乱年代，灾祸不断，白鹿原里终究还是闹了饥荒，哀鸿遍野，他没受到教育没有文化，更没能力想明白问题究竟出在哪儿，只能找在“循规蹈矩”四个字之外的人是谁，最终将一切问题归咎于女人的“红颜祸水”，认定是她蛊惑了白家长子白孝文，搞得东家父子不和，白鹿原不得安宁。结局演变成了底层互害，他杀掉了田小娥，自己也如受诅咒般，疯癫魔怔，最终在马棚上吊。他酿造的悲剧，公公杀儿媳，是三哥杀死了黑娃的媳妇，也是白嘉轩杀死了白孝文的媳妇，更是白鹿原这个小村子里传统宗族文化造就的结构性悲剧。所以这一场瘟疫降临，也象征着因果报应，这白鹿原上没有人是无辜的。