1940年，马绍援家中私藏得大烟器具被查了出来，马步芳为此十分生气，当即便派人将马绍援找来，对他言语训斥道：丢人现眼，看你干的好事！


马绍援是马步云之子、马步芳的堂侄，属于民国西北马家军体系，曾为西宁地方闲散人员，他仗着自己青海马家军旁系的身份，在青海肆意妄为，狐假虎威，马步芳虽然也看不惯他，但看在他父亲和母亲的面子上，对他始终都是睁一只眼，闭一只眼。


1940年，兼任西宁保安处长的马步芳在西宁开展国民政府提倡的“新生活运动”，开始禁烟，禁赌，在收缴烟具的过程中，收缴队在马绍援的家中收缴出了私藏得大烟器具，马步芳获悉这个情况后，大骂马绍援不争气，丢人现眼，为此，他将马绍援找来，进行了训斥。



马绍援来了之后，百般狡辩，说自己并没有做什么坏事，马步芳则是将收缴的烟枪一把扔到了地上，然后对马绍援怒目而斥道：你看看，这是不是你的大烟枪。




马绍援一看是自己的大烟枪，吓得赶紧跪倒在地，对着马步芳求饶道：阿爸，你就饶了我这一次吧！




马步芳则没有接受他的求饶，而是对他大声吼道：你母亲将他养大，你却这样不争气，如何对得起你死去的阿大，你现在又如何让我向你的母亲交代呢！我今天不好好教训你，你就戒不掉抽大烟的瘾！



马步芳说罢，便让身边的士兵将马绍援拉出去，狠狠地打了他五十军棍，这些士兵早就看不惯马绍援平日的为所欲为，因此打他的时候没有丝毫留情，打的马绍援哇哇大叫。



与此同时，马绍援哇哇大叫时，对马步芳进行了咒骂，马步芳听到咒骂后，便让人继续打马绍援，将他打的皮开肉绽，顿时晕死了过去，马步芳见此情形，生怕把他打死了，便让人将他抬走，关到了一个小房子里，让他好好反省一下。




而被关在小房子里的马绍援从来没有挨过这么严厉的惩罚，他越想越气，便将藏在衣口里的大烟膏吃到了肚里，当晚便一命呜呼了。



马绍援吃大烟膏死了，马步芳获悉这个消息后，心里则是五味杂陈，他本想教育一下马绍援，没有想到马绍援内心世界竟这么脆弱，竟自杀了，眼下，马步芳为难的是如何向马绍援的母亲说明此事，马步芳在思虑了一番后，还是硬着头皮去马绍援母亲处哭泣道歉，乞求原谅，另一面则是拿出钱财，派人将马绍援厚葬，以此来妥善了却这个事情！